为义尚的继承人，接掌幕府。

但是足利义材并不是唯一一个有这个资格的人，并且他的竞争者足利义澄还受到了管领细川政元的推举，实力也不容小觑。

因为足利义材和足利义澄的竞争，又因为暂时代管执政的足利义政没能指定继任的将军，形势一下子僵持了起来。翌年正月义政逝世后，义材受到了义政遗孀日野富子的推举，这才好不容易靠着这些裙带关系成了第10代幕府将军。

足利义材继任初

期，其实实权都掌握在他老爹大御所足利义视的手里。但是很可惜的是，转过年来又是正月，足利义视也死掉了，足利义材这才不得不开始独断幕政。同年8月，足利义材继承前将军义尚的事业征讨六角高赖，并成功将其驱逐。

但是反对派趁足利义材的人马，趁他在外之机发动了政变，拥立足利义澄为将军，并肃清了其在京都的党羽。政变发生后，反对派再接再厉还击败了足利义材，使得他只能拿着足利将军家的两件传家宝，甲胄“御小袖”和“御剑”，狼狈逃窜至细川政元家臣上原元秀的军中投降。

随后义材被押往京都，幽禁在龙安寺。同年6月29日，足利义材在侧近人的帮助下逃离京都，到达山政长的领国越中国的放生津，并受到了政长家臣神保长诚的保护，在该地区竖立幕府，称为“越中公方”或“越中御所”，被后世史学家称之为“放生津幕府”。

但是说到底，此时的足利义材，也就是个没有实力的亡命者罢了。

1508年，足利义材在大内氏的支持下联合中国地方和九州的大名进军京都，并得到细川高国等人的支持，终于占领京都，放逐了将军足利义澄和管领细川澄元，复位为将军，并且还从此改名为足利义。

幕府将军足利义都如此的忙乱，甚至都可以说是狼狈，他就是有心，也实在是无力照顾到天皇父子的那点破事啊。这才会把死了的老天皇扔在那里任其烂掉臭掉，让小天皇十几年都是名不正言不顺的同居关系。

永正10年也就是1513年3月，足利义由于与细川氏、大内氏、山氏等家族的对立，只能逃往甲贺。而在日本三十多个忍者流派当中，最有名的就是伊贺流与甲贺流。并且可能就是因为这个着名的忍着流派，甲贺流的鼎立帮助，足利义才会在同年5月就与各家族和解并回到了京都。