大业十四年三月，江都宫苑的琼花未谢，先被血雨浸透。/纨. ~ ¨鰰-颤! ′最¨芯*蟑\截_埂/辛·哙·宇文化及的叛军踹开显阳殿时，杨广正对着铜镜簪花——这位好以文人自居的帝王，临终前还执着于用孔雀翎羽装饰金冠。来护儿将军的钢刀砍断殿柱蟠龙时，溅起的木屑混着帝王血珠，正落在丹墀下《春江花月夜》的诗卷上，"玉树琼花"四字被染成暗红。

"老将军何苦螳臂当车？"宇文智及的横刀抵住来护儿咽喉，这位三征高句丽的老将却忽然朗笑，笑声震得梁上燕巢簌簌落土："某食隋禄三十载，今日便以颈血溅逆贼！"言罢竟主动迎向刀锋，喉间喷出的血柱竟在玉阶上浇开半朵"花"形，恰与杨广金冠上的宝石相映成趣——只是一个是忠烈之血，一个是荒淫之泪。

当宇文化及在御案前写下"大许"国号时，八百里外的辽东城下，苏定方正用佩刀削着冻硬的高粱饼。辽东的雪比往年更早，第三次征高句丽的隋军已在鸭绿江畔僵持三月，铠甲上的冰棱结了又化，化了又结，宛如将士们早已冷透的心。

"苏校尉，帅帐急召！"传令兵的铁哨穿透风雪，苏定方抬头，望见主帅于仲文的将旗在寒风中蜷成一团，恰似隋王朝此刻的运势。/武¨4,墈-书? ￠嶵^歆′蟑*踕?哽-辛′快¨踏入帐中，却见诸将面色如死，案上摆着半封烧焦的密信——信角残留的"江都"二字，让他心中警铃大作。

"陛下......遇弑了。"于仲文的声音比帐外的冰河更冷，这位曾破吐谷浑的名将，此刻眼窝深陷如枯井，"宇文化及那贼子，已在江都称帝。"帐中死寂如坟，不知谁的佩刀"当啷"落地，惊起梁上几只冻僵的雀儿，扑棱着掉在火盆里，瞬间化作焦黑。

苏定方攥紧腰间刀柄，指节因用力泛白。他想起三年前在怀远镇，杨广曾亲手将御赐的锦袍披在他身上，笑称"朕观卿当为征辽首功"。此刻那锦袍早已磨破，却还缝在贴身衣内，如今却要面对龙袍换贼旗的噩耗。帐外忽然传来士卒哭号，原来是几个来自关中的兵卒得知家乡大乱，抱头痛哭。

"大帅，高句丽斥候已窥得我军异动！"副将辛世雄的急报打断思绪。于仲文望着墙上残旧的《辽东地形图》，手指在平壤城标记上停留许久，忽然抓起令箭掷在地上："传令，全军即刻西撤！务必在立冬前渡过辽水！"

撤退的号角比丧钟更凄惶。苏定方率部断后时，望见绵延数十里的队伍中，伤病员被遗弃在雪地里的哀号此起彼伏。¨衫*疤/墈￠书_旺\ ,勉′费+悦-读*高句丽的轻骑如狼群尾随，不时有流箭掠过头顶，射中扛着粮草的民夫。他亲手斩杀三名追兵后，发现身边的新兵眼中已无战意，只有绝望——那些十五六岁的少年，本该在田间牧马，此刻却要埋骨异乡。

行至辽水渡口，渡口的 pontoon bridge（浮桥）已被先头部队踩断半数。苏定方望着冰面上漂浮的兵器甲胄，忽然想起《孙子兵法》里"归师勿遏"的告诫，可惜高句丽人不懂这个道理。当高句丽大将乙支文德率军追至时，看到的是隋军摆成的"却月阵"——苏定方手持陌刀站在阵眼，身后三百强弩手已张弓待发，寒光照得雪地泛青。

"隋军已丧家之犬，何苦做困兽斗？"乙支文德的战马在冰面上打滑。苏定方却不答话，目光扫过敌军阵中飘扬的"高句丽"大旗，忽然想起杨广第一次征辽时，百万大军曾让这面旗子不敢出平壤城。如今时移世易，他握紧陌刀，刀刃在冰面上划出三尺深痕："想取某家首级，便来试试！"

强弩破空声惊起寒鸦。苏定方的陌刀劈断第一波箭雨时，瞥见对岸有士兵抱着冻毙的同伴痛哭，哭声混着辽水冰裂声，竟似一曲送葬的《薤露》。这一战从辰时杀至申时，当最后一支弩箭耗尽，高句丽人终于退兵——他们不知道，这支断后的千人队，竟用血肉之躯为十万大军争取了半日先机。

渡辽之后，粮草耗尽的惨状更甚。苏定方在路边捡到半块硬饼，饼上还沾着草根，却听见前方传来"人相食"的传闻。他偷偷将饼掰成碎末，混着雪水分给伤兵，自己却啃食树皮，直到满口溢血。行至医巫闾山时，军中已出现逃兵，他奉命追击时，却在山坳里发现一群饿得发昏的少年，怀里抱着阵亡兄长的铠甲，正用匕首割取皮甲上的牛皮充饥。

"校尉大人，"最年长的少年举起带血的牛皮，"这是阿兄的明光铠......他说打完仗就回家娶亲......"苏定方别过脸去，不敢看少年眼中的火光——那本该是希望，此刻却成了绝望的灰