沈姝灵的眼泪终于掉下来：“我去了您遇袭的那片戈壁，当地人说，您当年就是在那片矿场保住了纳米材料……我站在那里的时候，突然就明白了，您不是仗着身份压人，您是真的……把两国的事放在心上。”

她想起在边境听到的传闻——那个后背中枪还抱着材料箱不肯松手的年轻公主，那个在谈判桌上寸步不让、转头却给白虎受灾的百姓捐了三亿赈灾款的皇太女。那些她曾经嗤之以鼻的“皇室光环”，原来都是用实打实的担当垒起来的。

云淑玥拿起胭脂盒，对着光看了看，忽然笑了。那笑意很浅，却像暖阁里的炭火，一点点焐热了空气：“这花的花瓣，你刻错了一片。我母亲的星云花，左数第三瓣是带钩的，像弯月。”她放下盒子，递了块干净的帕子过去，“不过，比我第一次做的好多了。我十岁那年给父皇刻玉佩，把龙爪刻成了鸡爪。”

沈姝灵接过帕子，眼泪却掉得更凶。她从没想过，云淑玥会用这样温和的语气，跟她聊起这些家常。

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“高韵稥说，你把户籍迁回外围城邦了？”云淑玥喝了口茶，语气平淡，“还退了高栈那边的所有婚约暗示？”

“嗯。”沈姝灵吸了吸鼻子，“我爸说，沈家能保住，已经是您网开一面。我……我不该再痴心妄想不属于自己的东西。”她顿了顿，鼓起勇气抬头，“其实我早就该明白，高栈哥看您的眼神，跟看我不一样。他看您的时候，眼睛里有光。”

就像此刻暖阁里的炭火，看似安静，却藏着能燎原的温度。

雪停的时候，云淑玥让何云珊送沈姝灵下山。走到门口，沈姝灵忽然回头，看见云淑玥正站在暖阁的窗边，手里把玩着那个歪歪扭扭的胭脂盒，阳光落在她身上，把影子拉得很长。

下山的车上，何云珊递给沈姝灵一个礼盒：“殿下说，这个送你。”打开一看，是支星云花形状的银簪，簪头的宝石是人造的，却闪着柔和的光，“殿下说，真宝石太贵重，这个是她用废弃的纳米芯片融了做的，戴着玩正好。”

沈姝灵捏着那支簪子，冰凉的金属贴着掌心，却暖得让人心头发颤。车窗外，云顶山庄的轮廓渐渐被暮色笼罩，那些曾经让她嫉妒的光环，此刻看来，更像是云淑玥用坚韧和温柔，为自己撑起的一片天空。

她终于明白，有些道歉，不是为了求得原谅，而是为了看清自己——看清那些被虚荣蒙蔽的日子里，错过了多少真诚，又误解了多少深藏的温柔。

沈姝灵站在云顶天宫别墅的白玉广场上，指尖无意识地绞着围巾。眼前的建筑哪里是“别墅”，分明是座依山而建的宫殿群——琉璃瓦在雪光里泛着淡金，飞檐下的风铃是用星云特有的冰晶做的，风吹过时，声音清透得像能涤荡人心。

智能导览屏在她面前亮起，滚动播放着别墅的细节：玄关处的浮雕是用整块和田玉雕琢的星云地图，客厅的穹顶嵌着三千颗人造恒星，连走廊的地砖都是用纳米技术压缩的深海珍珠层，踩上去能映出人影。

“这是当年太祖为第一任皇后建的休养地。”何云珊的声音从身后传来，手里捧着件驼色披风，“殿下说山里风大，让我给您披上。”

沈姝灵接过披风时，指尖触到内衬的羊绒——是白虎帝国南部特有的品种，去年边境大雪压塌了牧场，是星云皇室派人送去的种羊，才让牧民熬过了冬天。她裹紧披风，忽然觉得这奢华里没有半分炫耀，反而处处藏着沉甸甸的心意。

跟着何云珊走进主殿时，沈姝灵的目光被墙上的一幅油画吸住了：画里的云淑玥不过十五六岁，穿着星云军校的制服，正蹲在戈壁滩上，给一只受伤的小狼喂水。画框右下角有行小字：“2077年，星云边境。”

“这是陛下亲自画的。”何云珊轻声道，“那年殿下刚军校毕业，就主动申请去了最危险的矿区驻守。画里这只狼，后来成了她的军犬，在遇袭时替她挡了一枪。”

沈姝灵的呼吸顿了顿。她想起自己在边境福利院看到的照片——云淑玥背着发高烧的孩子在雪地里走了三公里，军靴上全是冰碴，脸上却带着笑。原来那些冷硬的铠甲下，藏着这样柔软的灵魂。

转过回廊，忽见暖阁的窗开着条缝，里面飘出断断续续的说话声。是云淑玥在打电话，语气是沈姝灵从未听过的温顺：“母后，沈小姐来了……嗯，她带了自己做的胭脂盒，手艺比我当年强多了……您放心，我没为难她，就是让她尝尝您寄来的松子糖……”

沈姝灵站在廊下，看着窗纸上云淑玥低头剥糖纸的影子，忽