河，迟迟未到的战报，还有这封充满了托词和谎言的信……真相只有一个，而且是一个让他感到浑身发冷的、残酷的真相。

败了……卡瓦诺……败了。而且……是惨败。 他缓缓地闭上了眼睛。这河里的血水……不是敌人的。是……是我们自己的士兵的血……

他那颗如钢铁般坚硬的心脏，在这一刻，被狠狠地刺了一下。那不是因为士兵的死亡而感到的悲伤，而是一种计划被彻底打乱、权威受到挑战的……暴怒。

“大人……” 副官看着他那阴沉得快要滴出水来的脸色，小心翼翼地开口。

赫尔曼猛地睁开眼，那双灰色的眸子里，所有的惊疑和愤怒都已消失不见，取而代之的，是一种绝对的、冰冷的冷静。他知道，现在绝不是追究责任的时候。他能感觉到周围那些市民和士兵投来的、越来越不安的目光。他必须……在军心彻底动摇之前，把局势稳定下来！

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他猛地一拉缰绳，策马走到河边一块高耸的岩石之上。他居高临下地环视着下方那些仰望着他的、充满了惊恐和迷茫的脸庞，深吸一口气，脸上露出了一个充满自信和威严的笑容。

他将手中那封代表着惨败的信件高高举起，用一种充满了喜悦和胜利者姿态的洪亮声音，向所有人宣告：

“我们胜利了！”

“胜利了？！”

人群中爆发出难以置信的惊呼。

赫尔曼公爵的脸上，洋溢着胜利者的光辉，他的声音如同洪钟，带着不容置疑的穿透力，压过了所有的议论和嘈杂。他挥舞着那封信，仿佛那上面写的不是惨败的托词，而是荣耀的诗篇。

“就在昨日！我英勇的先锋军，在铁岩城下，与叛逆艾格尼丝的主力展开了一场决定性的会战！我军将士，作战英勇，势如破竹！给予了叛军毁灭性的打击！斩敌数千，缴获无数！”

他顿了顿，目光扫过下方那些因为他的话而变得有些狂热的人群，声音变得更加激昂：“叛逆女爵艾-格尼丝本人，更是在阵前被我军先锋官博林击败，身负重伤，狼狈逃回城中！如今，铁岩城已是强弩之末！我军已将其三面合围，不日，便可将其彻底荡平！”

“至于这条河……” 他的目光转向那条血红的河流，脸上非但没有丝毫的凝重，反而露出了一丝残忍的、属于胜利者的冷笑，“这，就是背叛帝国的下场！斯特劳斯为敌的下场！这条河里的每一滴水，都是那些叛逆流出的、肮脏的血！这是他们为自己的愚蠢和狂妄，付出的代价！”

这番颠倒黑白却又充满了煽动性的话语，如同最猛烈的强心剂，瞬间引爆了人群！那些因为血河而产生的恐惧和不安，在“大捷”的鼓舞和对“叛逆”的同仇敌忾之下，迅速地转变成了狂热的欢呼！

“公爵大人万岁！”

“帝国万岁！”

“踏平铁岩城！绞死女叛逆！”

赫尔曼满意地看着下方那山呼海啸般的景象，他知道，自己暂时控制住了局势。随即，他的脸色一沉，声音变得如同北地的寒风般冰冷，充满了森然的杀意。

“但是！” 他的声音陡然拔高，让所有人的欢呼声戛然而止，“我听说，城中有些居心叵测之徒，在看到这条‘胜利之河’后，不但不为帝国的胜利而欢欣鼓舞，反而心生畏惧，甚至……散布一些动摇军心的无耻谣言！”

他的目光如同刀子般，缓缓扫过人群，每一个被他看到的人，都下意识地低下了头，不敢与他对视。

“我宣布！” 他的声音如同惊雷般炸响，“从即刻起，索伦堡全城戒严！谁！敢再对战局妄加猜测，散布小道消息，动摇我军心民意者……”

他缓缓拔出腰间的佩剑，那雪亮的剑锋在阳光下反射出刺眼的光芒，直指苍穹。

“——无论身份！无论贵贱！一律以叛国罪论处！斩立决！”