天漩涡只是幻觉。但那个残缺的鼎腹依然浮在水中央，内壁上的刻字在阳光下泛着冷光。

陆远第一个走向江边。

他的脚刚碰到江水，水面就自动分开，露出一条通往鼎腹的石板路。石板表面刻满细小的问号，每个问号的弯曲处都嵌着一粒青铜珠，像某种古老的导航系统。

\”这是邀请还是陷阱？\”张海峰啐了一口，但锁骨下的问号印记突然灼烧般疼痛，逼得他不得不跟上陆远的脚步。

苏晚晴的钥匙孔印记开始流血。

青铜色的液体滴在石板上，立刻被吸收。每吸收一滴，前方的石板就亮起一段，如同机场的跑道指示灯。她低头看着自己的血，突然明白了什么：\”这是墨水。\”

顾瞎子走在最后。

他的右眼已经完全变成青铜色，虹膜上浮现出与鼎耳相同的纹路。每走一步，眼里的纹路就变化一次，像是在解码某种古老的信息。\”不是鼎\”他喃喃自语，\”是印刷机的雏形。\”

当他们走到鼎腹前时，残缺的青铜内壁突然投射出全息影像。

那是一个巨大的、覆盖整个长江流域的活字印刷版。每个活字都是一块一米见方的青铜板，上面刻着不同朝代的历史记载。令人毛骨悚然的是，所有活字都在缓慢自我修正——秦朝的\”焚书坑儒\”被改为\”文化统一\”，明朝的\”东厂暴行\”被修饰成\”强化治安\”

\”校准系统\”陆远的声音发抖，\”一直在运行。\”

老周的身影突然出现在鼎腹中央。

他不再是透明的人形，而是一团由问题组成的能量体。当他触碰那些被修改的活字时，篡改的版本立刻褪色，露出底下原始记录的血色痕迹：\”需要九个校对员同时启动才能终止程序。\”

苏晚晴看向自己的手掌。

那些青铜色的\”血\”正在凝固，形成一把微型钥匙：\”我们是第九批？\”

答案刻在鼎腹底部。

九组名字，每组五人，最早的可以追溯到商周时期。最后一组空着的位置，正等着他们五个人的手印。更可怕的是，前八组名字后面都标注着相同的结局：【骨化字】。

张海峰突然狂笑起来。

他扯开上衣，露出布满问号纹路的胸膛：\”老子早就是活体字了！\”说完第一个将手掌按在空缺处。

青铜鼎腹瞬间变得滚烫。

张海峰的手掌冒出青烟，皮肤以肉眼可见的速度金属化。但他死死按着不放，直到整个手掌变成青铜材质，与鼎腹融为一体。

\”轮到我了。\”顾瞎子摘下右眼的青铜义眼，按在第二个空位。

苏晚晴将钥匙形状的血块按上去。

陆远最后看了一眼父亲的字迹，将问号烙印的手掌贴上鼎腹。

老周的身体突然解体，化作无数光点填补了最后一个空缺。

整个长江突然静止。

然后，以鼎腹为中心，一道青铜色的波纹横扫整个江面。波纹所过之处，水底的活字印刷版纷纷解体，变成最原始的笔画。那些被篡改的历史记载像褪色的墨水般消散，露出底下斑驳但真实的痕迹。

九个鼎耳一个接一个地沉入江底。

当最后一个鼎耳消失时，朝阳终于冲破云层，将金色的阳光洒在五人身上。陆远看着自己青铜化的手掌正在慢慢恢复血色，锁骨下的问号印记也不再疼痛。

江面上，一块青铜残片随波起伏。

上面刻着最终的回答：

问鼎者

永不为奴