洛北轻轻笑了，也抬手按上他的肩膀：“漠北风大，你自己小心。\小_说+C?M,S, ?耕?芯\醉~全¨”

阙特勤哈哈一笑，转而走向山巅，张开双臂拥抱狂风：“我有功业如此，何惧区区春风？”

他转过身来，郑而重之地以突厥话向洛北许诺：“如果长安真的没有你的容身之所，就回草原上来吧。你永远是草原上最值得追随的君主。”

洛北只是笑了，没有回答他的话。可直到阙特勤的队伍走出好远好远，他还站在山巅不肯离开。

众人无奈，最后还是褚沅爬上山坡去请他：“阿兄若真舍不得阙特勤将军，何不就让他以你亲卫队长的身份留在你身边？”

“我本来想让他去长安，是想借此机会谈一谈突厥内附的事情。”洛北道，“若是突厥肯再度内附，北边压力顿减，朝廷也不用在漠北沿线屯以重兵了。可现在我们自顾不暇，就不要谈经略塞外的事了。”

褚沅看他眼眸中似乎有眸光微动，知道他的悲伤并不都来自于国事，只笑笑地扯了扯他的衣袖：“阿兄若是难过，也可以哭出来的。\r?u?w*e+n?5·.-o,r/g`”

“我不是难过。”洛北微微皱眉，似乎在想如何表达，“我只是突然想到，他一走，若是我在长安碰到有人要矫诏来杀我，便没有人能与我背靠背地杀出重围了。”

褚沅有些惊奇：“阿兄在朝中民间都是深孚众望，又素有‘大唐军神’之名，怎么会有人敢这样做？”

洛北笑了一声，金色的眼眸中不辩悲喜。

他没有回答她的这句话。

离开凉州之后，队伍转向东南，向平原行进。

洛北率队沿着干涸的河床行进，马蹄踏过龟裂的黄土，扬起细碎的尘烟。他手中的地图上标记得很清楚，这是条渭水的支流——

然而往年的春水涨潮不见踪迹，裸露的河床上只留下几具被晒干的鱼骨架，在猛烈的阳光下散发着干焦的气息。

“不对啊，节气该有杏花雨了。”王训用马鞭挑起一株枯黄的麦苗，根系带出的土块簌簌崩落，“伯克，你看……表土三寸之下不见半点湿气。”

褚沅忽然勒马。-比·奇?中-蚊-枉? /蕪,错.内\容`道旁跪着十几个蓬头垢面的农夫，正用陶罐收集石缝里渗出的浑水。最年长的老者膝行至洛北马前，额头重重磕在开裂的田垄上：“求将军开恩，给娃娃们留口水喝吧。”

还没等王训回头去征询洛北的意见，洛北已翻身下马。他的皮靴陷进松软的浮土，靴筒转眼蒙上黄尘。

“老丈请起。”他解下自己的水囊，递给对方，“这样的旱情持续多久了？”

“开春就没落过半滴雨。”老者颤抖的手指指向天际，那里是一片晴空万里的蓝。

浑浊的泪顺着老人沟壑纵横的脸淌了下来：“麦子抽不出穗，桑树长不出叶，春耕还不知道什么时候才能成……”

“将军请看。”褚沅接过老人手中的木棍掘开田垄，土中排列着不少虫卵：“冬日不雪，春日不雨，按着这个势头，是要起蝗灾的。”

仿佛印证她的话语，几只灰褐色的飞虫撞在洛北的衣袍下摆，他拈起一只尚在抽搐的蝗虫，金棕色的瞳孔骤然收缩——虫腹鼓胀如枣，这正是产卵前的征兆。

当夜他们就驻扎在这村外，在破旧崩塌的土地庙旁寻了个平坦地方。洛北似乎起了怀古的兴致，穿过破旧的前堂，独自来到没有神像的祭坛前，看着那只倾颓的社稷坛。

月光将他的影子拉得很长，投在地上，就像一片无言的峰峦。

“阿兄在看什么？”褚沅在他身后问他。

那山峰忽而活了过来，洛北转过身，定定地望着褚沅，口中的话语却很有些答非所问：“我没有时间了。”

“阿兄说什么？”

“我没有时间陪他们穷耗这些权谋上的把戏。”自战争结束之后，洛北语气难得冰冷到如此地步，“明日起，下令全速返朝。”

“他怎么会回来得这么快！”相王李旦再度得到消息之时，洛北距离长安已经不到十日路程了。

李成器恭敬地回答他：“父王，洛北出身边地，长于鞍马，这样快，本就不是件不可能的事情啊？”

“可这队伍里不是只有他自己！还有金城公主、还有虞国夫人褚沅、更重要的是，还有吐蕃的请婚使！”李旦道，“他敢把路程压得如此之紧，竟连公主的情况都不考虑了吗？”

李成器道