那爱私下昧了好东西的习惯，舍不得给我？”

进礼的脸“腾”地一下红到了耳根，慌忙躬身垂首道：

“娘娘要这么说，奴才真真儿是无地自容了！”

“好了，不过是与你说笑罢了。”

南瑾收起玩笑的神色，将绒花仔细地收进了自己的袖袋中，

“礼物不在贵重，有心便是难得。”

恰在此时，一阵凉风卷过，吹得夹道树叶簌簌作响。

几团乌沉沉的云迅速聚拢，遮蔽了原本还算明亮的日头。

采颉抬头望着愈发阴沉的天色，忧心道：

“瞧着是要下雨了。奴婢折回去帮娘娘取伞来，仔细请安回来淋了身子。”

她挪步要走，进礼忙道：

“姑姑还是陪着娘娘去请安要紧。奴才脚程快，这就去取了雨伞送来。”

采颉伸手虚拦了他一把，指着前方不远处道：

“前头拐个弯就到东平门了。你妹妹和母亲还在那儿巴巴等着你呢，你不是一首念着要见她们一面？”

她语气放缓了些，“你妹妹的病如今大好了，今日见完你，许平安便会将她们送出上京，寻个安稳的地方安置。

往后再想见一面，还不知得等到何年何月。你别耽搁了，还是我去吧。”

进礼脚步一顿，目光朝东平门的方向望了一眼，

他眼中的确有几分急切，不过很快收回目光，反而越过采颉，脸上绽出灿烂的笑意，冲她摆摆手道：

“总能见到的，不耽误这么点功夫。”

话音未落，人己快步跑了起来，生怕有人要抢了他的功劳似的。

他跑得急，未出几步不慎足下一个踉跄险些栽倒，幸而手快撑住了旁边的宫墙，才勉强稳住身形。

采颉瞧他滑稽，‘噗嗤’笑出声来，与南瑾念叨一句：

“娘娘您瞧，他做事永远火急火燎的，改不掉这急躁毛病。”

说着又不觉感慨道：“不过比起从前的偷奸耍滑，他如今一门心思护着娘娘，倒真是把娘娘的事都放在了心尖上。”

南瑾微微颔首，回眸看着进礼渐行渐远的背影，轻声应道：

“他本性原就不坏。从前贪财也不过是为了家人，被逼到那份上罢了。”

正说着，长街风势陡然更劲。

采颉怕风灌进入轿厢让南瑾受凉，连忙将轿帘严严实实地放下，又催促抬轿的宫人道：

“脚下快些！仔细雨点子落下来！”

少顷，轿辇在皇后宫门前稳稳停下。

南瑾扶着采颉的手踏入正殿时，瞧着今日坐在殿内的嫔妃少了许多。

除了皇后外，下位就只坐着嘉嫔和荣嫔二人。

昨日请安时还在殿内、有望晋位为嫔的那几位贵人，因着册封旨意还未下来，便都规矩地侍立在庭院。

皇后左右手下首位此刻也都空着。

宜妃被禁足，自然是不能来给皇后请安的。

另一个空出的位置，则是顺妃的。

她向来对皇后恭敬有加，请安也都是最早到的。

今儿倒是罕见地来迟了。

目光敛回，南瑾向皇后周全了礼数后落座于荣嫔身旁。

却才坐定，便见顺妃身边的大宫女宝玲步匆匆而来，行至殿中向皇后福一礼道：

“启禀皇后娘娘，盈月公主不慎染及风寒，昨日夜里发了高热。顺妃娘娘照顾一夜，首至今晨公主的情况才稍稍稳定。

顺妃娘娘放心不下，只得遣奴婢前来向皇后娘娘告假，今日是不能来给皇后娘娘请安了。”

皇后点了点头，温声关切道：“春夏交替之际，最是容易沾染风寒，公主年幼更需仔细。让顺妃安心照顾公主，这几日就不必惦记着来给本宫请安了。”

又对众人说：“你们也得各自留意着，莫要染了病气才好。”

众人齐声应道：“臣（嫔）妾多谢皇后娘娘关怀。”