队伍继续前行时，他故意将松脂油袋拖得更低，油液渗进陶管缝隙，发出“滋滋”声响，与远处夜枭的啼叫混在一起。

数到第三十七步时，前方透气孔漏下的微光中，他看见粮库底部的木梁——木纹间嵌着几粒稻谷，那是铁石城百姓最后的口粮。

“准备。”他低声下令，同时听见远处连珠弩轰鸣——陈啸的牵制行动开始了。连珠弩的“突突”声震得陶管内壁簌簌落土，他摸出火油蛋，匕首尖挑开软木塞的瞬间，松节油溅在护腕旧疤上，灼烧感混着记忆中清河村的火光，让他瞳孔骤然收缩。

阿虎递来浸透松脂的麻布时，他注意到少年指节上的齿痕——那是三天前少年啃硬饼时留下的。

此刻，陶管深处传来隐约的脚步声，像是紫霄贼在上方巡逻。顾百川将火油蛋轻轻滚向透气孔，看着油液在月光下蜿蜒成银线，忽然想起陈啸书房里的地图——铁石城粮库的地基下，此刻正流淌着北萧城最后的希望。

他握紧防水火折袋，袋角的“萧”字印记硌着掌心，像老城主最后的叮嘱：“活着回来，带句话给赵岩，北萧城的箭头，永远对准贼心。”

辰时初刻，陈啸立于第三隘口的嶙峋巨石之后，指尖如触碰到烧红的烙铁般猛然缩了缩，又狠狠按在玄铁剑鞘上。

冰凉的金属纹路硌进掌心，混着冷汗的咸涩，将三年前女儿葬身火海时，他攥着断剑跪在废墟中那种剜心之痛，又原原本本地勾了出来。

晨雾如无形的刀，割过他眼角新添的三道皱纹——那是昨夜因焦虑辗转难眠时，指甲无意识抓挠留下的痕迹。

甲胄上的霜花被体温焐化，顺着锁骨滑进衣领，像极了女儿临终前滑落的泪珠，冰冰凉凉，却灼得他心口发疼。

远处八十个稻草人披着紫霄贼铠甲，在灰蓝色的晨雾中影影绰绰，铠甲缝隙间露出的稻草在风中颤抖。

喉间突然泛起铁锈味，他狠狠咬了咬舌尖，血腥味混着清晨的寒气，才勉强压下胸腔里翻涌的恶心与剧痛。

“擂鼓！”他的声音破风而出，带着令人牙酸的颤音，像老旧的齿轮终于发出不堪重负的哀鸣。

牛皮鼓被重重捶打，惊起的寒鸦扑棱着翅膀掠过隘口，翅膀拍打的声响与鼓点交织，每一下都砸在他太阳穴上，震得他眼前闪过女儿被浓烟呛得通红的小脸。

第一队民壮冲出时，松脂火把将晨雾烫出八十道裂痕，狼头旗帜边缘的火硝混着人血，在火光中爆出幽蓝的火星。

紫霄贼探马出现的瞬间，陈啸瞳孔剧烈收缩，像被人狠狠剜了一刀。对方甲胄上的狼头纹章右眼处那道裂痕，与顾百川怀中的半块令牌严丝合缝，更与他珍藏在书房暗格里、姐姐腕间银铃的裂痕分毫不差。

“放箭！”令下同时，他听见自己声音里带着连他自己都厌恶的颤抖。民壮们将燃烧的木枪掷出，八十道火线划破晨雾，却在离贼骑五步时突然熄灭——浸油的麻布被晨露浸透，火舌奄奄一息，像极了女儿临终前逐渐微弱的呼吸。

陈啸眼前一阵发黑，膝盖险些撞上巨石——他仿佛又回到了那个绝望的清晨，看着女儿的小手从他掌心滑落，无论如何也抓不住。

紫霄贼阵中爆发出一阵哄笑，如同一把把钝刀割着他的耳膜。连珠弩破空而来，第一排假人应声碎裂，稻草混着雪花飞溅，恍若当年他亲手为女儿钉棺时，木槌砸在钉子上震落的纸人碎屑。

身后少年的抽气声像根细针，扎进他的心口，他转头看见那孩子腰间的平安符被弩箭擦破，露出里面塞着的半块饼——那是今早他亲自从城主府粮仓最后一袋米中匀出来的，此刻却在箭尖晃成模糊的白影。

“退！”他几乎是从齿间挤出这个字，故意让声音抖得像秋风中的枯叶。率领民壮向丛林撤退时，踩断枯枝的声响里，他听见贼骑甲胄摩擦的“哗哗”声。

绕过第三棵歪脖子树时，眼角瞥见树皮上的刀疤——是昨夜斥候留下的标记，箭头指向埋着绊马索的雪坑。

贼骑踏入陷阱的瞬间，麻绳绷直的“铮”响混着战马的嘶鸣。

三匹战马前蹄骨折跪倒，将背后的骑手甩进雪堆，陈啸趁机回头，挥剑砍断一根绊马索，剑刃擦过贼兵咽喉。

胃里一阵翻涌，他强忍着呕吐的冲动，指甲深深抠进剑柄。

“杀！”他的怒吼中混着呜咽，踢开雪地上的火油罐，松节油在月光下流出银亮的弧线，与记忆中姐姐棺木上缓缓流淌的灯油如出一辙。民壮们举起仅剩的火把冲上去，却被贼兵的弩箭逼退，少年的平安符被箭尖挑飞，在空中翻转时露出里面的血字：“爹，救我”。陈啸猛地闭眼，却看见女儿临终前嘴唇开合，却