[1941年11月初，伦敦]

空袭警报己许久未响，但伦敦的空气里仍残留着焦土与潮湿砖石的气息。￠秒=章?&节?°小@^说???网ee? 1#已*?:发=?布?@÷最_新@?·章·节+

朱丽叶特一行人刚从俄国归来，诊所里堆满了未拆封的行李，还有苏联人临别时硬塞给他们的伏特加。

埃里克正试图将一箱医疗设备搬进储藏室，门铃却突兀地响起。他皱了皱眉，放下箱子，透过猫眼望去——

玛丽站在门外，金发在灰蒙蒙的日光下依然熠熠生辉，手里拎着一个用麻绳捆好的纸盒。

“玛丽小姐？”埃里克拉开门，语气里带着一丝意外。

“希望没打扰到你们。”玛丽微笑着举起纸盒，“我攒了三个月的糖票，做了些杏仁饼。想着你们刚从那么远的地方回来，可能需要点甜的东西提提神。”

西奥多的声音从厨房传来：“谁来了？”

“是玛丽。”埃里克侧身让她进门，顺手接过纸盒。盒子里飘出淡淡的杏仁与黄油香气——在物资紧缺的伦敦，这简首是奢侈品。

“茶马上好。”西奥多从厨房探出头，头发因为长途旅行的疲惫显得有些凌乱，但绿眼睛依然明亮。

他瞥见玛丽，嘴角扬起一个熟悉的笑容，“你该提前说一声，我好准备些像样的点心回礼。”

“得了吧，现在哪来的‘像样点心’？”玛丽脱下外套，随手挂在门边的衣帽钩上，“你们的俄国之行怎么样？”

朱丽叶特深陷在壁炉旁的扶手椅里，指间缓缓转动着一枚苏联士兵送的铜制徽章。炉火在她深棕色的眼眸里跳动，却掩不住她眉宇间的倦意。

玛丽在她对面坐下，裙摆上还沾着机油污渍。"最近空袭少了，医院没那么忙，我就去兵工厂帮忙。"

朱丽叶特抬眼看她：“我还以为爱洛伊斯夫人最近总把你带在身边？”

“她是想这样。”玛丽撇了撇嘴，指尖正在和那块顽固的油渍较着劲，“学了不少东西，但……我还是更想干点实际的活儿。至少这样，不会觉得自己和普通人脱节。”

她终于放弃擦拭，叹了口气，压低声音道："对了，阿什福德庄园这几天来了个美国人，叫迈克尔·布朗（Michael Brown）。"

她的目光从裙摆上抬起，"火家族里的人对他的态度很奇怪——表面客客气气，背地里却总在议论他。￠6`1/看?书,网* ,更~新¨最¨快·"

阿拉里克原本懒洋洋地靠在书架上翻着一本旧杂志，闻言立即抬起头："布朗家的？火家族在美国的旁支。"

他合上杂志，嘴角勾起一抹玩味的笑，"听说他们在20年代发了笔横财。"

朱丽叶特若有所思地看向阿拉里克："20年代的美国？该不会是靠卖私酒吧？"

阿拉里克咧嘴一笑，白发在炉光下泛着暖色。“没错。虽然他们的火焰能力退化得差不多了，但点燃低度酒还是绰绰有余。”

西奥多端着茶盘走过来，闻言挑眉看向阿拉里克："你1919年就离开火家族了，怎么连这种事都知道？"

朱丽叶特接过茶杯，轻笑一声："他从我们认识的第一天起就这么爱打听。"她意有所指地朝阿拉里克举了举茶杯，"比如试探我是不是有'三位一体'的能力。"

迪亚哥从药剂室探出头，面无表情地补刀："确实。还翻遍了整个诊所。"

阿拉里克举起双手，假装抗议：“这叫情报收集，医生。战略必备技能。”

玛丽忍不住笑出声，屋内的紧绷感似乎随着茶香和笑声消散了些许。

然而，还没等众人多享受片刻的轻松，敲门声再次响起。

阿拉里克叹了口气，懒洋洋地往后一靠：“今天是什么日子？我还想多歇一会儿。”

埃里克皱了皱眉，起身去开门。门外站着的是小伊格内修斯，白发一丝不苟地梳向脑后，灰蓝色的眼睛冷峻而锐利。一瞬间，屋内的气氛骤然紧绷。

"放轻松。"小伊格内修斯淡淡开口，目光在众人脸上扫过，最终锁定朱丽叶特，"我只是来送个邀请——后天下午，阿什福德庄园有个茶会。"

他微微抬起下巴："美国来的客人，普林斯顿大学的迈克尔·布朗博士，想见见'新神'，顺便讨论一种...新型火焰。"

阿拉里克挑眉，语气里带着刻意的轻快：“哦？你们不是刚听说冰家族的契约被废除了吗？不先恭喜一下我们？”

小伊格内修斯的嘴角微微抽动，眼