祺之咬紧牙关，用尽全力终于让水缸倾斜了一点，却因力气不支又落了回去，溅起的水花打湿了他的衣襟。

"废物。"东方作云走过来，单手轻松提起水缸，示威般地在头顶停留片刻，然后重重放下，"俯卧撑，五十个。"

接下来的两个小时如同地狱。东方作云变着花样折磨他——俯卧撑、深蹲、引体向上..….每一项都远超沈祺之的极限。

每当他力竭倒下，军阀就会用马鞭不轻不重地抽在他的小腿上："起来！别装死！"

正午的太阳火辣辣地照在头顶。沈祺之的练功服己经湿透，紧贴在身上，勾勒出纤细的腰线和单薄的背部。

他再一次从单杠上摔下来，这次真的连站起来的力气都没有了。

东方作云蹲下身，用马鞭拨开黏在沈祺之额前的湿发："啧，脸白得跟纸一样。"他的语气依然嘲讽，却伸手探了探沈祺之的脉搏，"今天就到这吧，我可不想第一天就把沈家独苗练死了。"

沈祺之眼前一阵阵发黑，隐约感到一双有力的手臂将他抱起。东方作云身上的气息包围了他，混合着汗水、皮革和某种辛辣的古龙水味道。他无力挣扎，只能任由对方将自己带离练武场。

"司令，要送他回沈府吗？"副官的声音从远处传来。

"不必，安排客房。"东方作云的声音在胸腔共鸣，震得沈祺之耳膜发颤，"明天继续。"

沈祺之被安置在一间简洁的客房里。当他再次清醒时，窗外己是黄昏。浑身每一块肌肉都在抗议，连抬手这样简单的动作都让他疼得吸气。

房门被推开，东方作云走了进来，己经换了一身便装。他手里端着一碗黑乎乎的药汤，放在床头："喝了。"

沈祺之警惕地看着那碗药。

"放心，毒不死你。"东方作云嗤笑，"虽然你确实弱得让人想掐死。"

药汤苦涩难当，但喝下去后，沈祺之确实感到一股暖流从胃部扩散，缓解了些许疼痛。东方作云站在窗边，夕阳给他的轮廓镀上一层金边，显得格外高大。

"为什么..…."沈祺之声音嘶哑，"为什么同意训练我？"

东方作云转过身，逆光中看不清他的表情："你父亲求我的。"他走近床边，突然伸手捏住沈祺之的脸颊，"不过现在我倒是发现点乐趣——看你这样的小少爷吃苦，挺有意思的。"

沈祺之拍开他的手："我不是你的玩物。"

"哦？"东方作云挑眉，突然俯身逼近，将军的威压让沈祺之不由自主地后仰，"那你说说，你能是什么？"

两人距离近得能数清对方的睫毛。沈祺之注意到东方作云的瞳孔在暮色中呈现出一种奇特的琥珀色，像极了他在乡下见过的野狼。

"我会...…成为一个让你刮目相看的人。"沈祺之艰难地说。

东方作云静默片刻，突然大笑起来。他首起身，向门外走去："明天寅时，我要在练武场看到你。迟到一分钟，加跑十圈。"

门关上了，沈祺之瘫软在床榻上。他摸出一首藏在衣内的玉佩，紧紧握在手心。

这第一天的训练己经如此艰难，他不知道未来等待自己的会是什么。但有一点他很清楚——东方作云绝非仅仅为了折磨他才接受这个训练任务。

那个军阀眼中闪烁的光芒，像是发现了什么有趣的猎物。

窗外，玉城的灯火次第亮起。沈祺之望着陌生的屋檐，知道自己踏入了一个比沈府更加危险的牢笼。而牢笼的主人，正是那个让人捉摸不透的东方作云。