一声。

他望向窗外，校场里有新兵在月光下站岗，枪尖挑着的油灯明明灭灭，像极了镇南关最后那夜，士兵们为了节省弹药，用松明火把吓退叛军的情景。

三个月后，当新组建的"铁血团"在校场举行誓师大会时，玉城万人空巷。东方作云由士兵抬着登上高台，他受伤的右腿绑着钢板，左肩缠着浸透药汁的绷带，却依然将战刀挥得虎虎生风："今日我等在此立誓——凡犯我疆土者，必诛！凡负我兄弟者，必讨！"

山呼海啸般的"必诛！必讨！"声响彻云霄，惊得城楼上的鸽群扑棱棱飞起。

东方作云望着台下密密麻麻的年轻面孔，恍惚间又回到了镇南关的战壕——那时他们也是这样，用血肉之躯筑起钢铁长城。而这一次，他不再是孤军奋战。

……

暮色笼罩玉城时，几辆美式吉普悄然驶入城北的将军府邸。

车窗紧闭，车内坐着的正是此前对东方作云见死不救的几位将领。张培德摘下墨镜，望着校场方向冲天的火把，喉结不自觉地滚动——那里传来的新兵喊杀声，像重锤敲击着每个人的神经。

"不过是残兵败将收拢的乌合之众。"王仲年强作镇定地冷笑，指尖却无意识地摩挲着枪柄，"能翻出什么浪？"话音未落，窗外突然传来震天动地的"杀"声，惊得众人浑身一颤。

副官小跑着送来密报，手背上还沾着墨迹：东方作云新募兵员己达八千，其中半数配备从民间收缴的土炮与猎枪。

张培德将电报撕得粉碎："三个月前他都是将死之人，现在..."话未说完，远处传来闷雷般的马蹄声。

众人冲到窗前，只见数百骑兵举着火把绕城疾驰，火光照亮他们胸前醒目的"铁血"臂章，宛如一条燃烧的赤色巨蟒缠绕着城墙。

当夜，几位将军的府邸同时收到神秘包裹。打开锦盒，赫然是染血的子弹壳与断成两截的将星勋章——那是东方作云当年在会战获得的嘉奖。

李长颤抖着拿起附在盒中的信笺，蝇头小楷力透纸背："诸位可还记得镇南关的上千冤魂？"信纸边缘残留的褐色痕迹，不知是墨渍还是干涸的血迹。

消息不胫而走，城内茶馆酒肆议论纷纷。说书人醒木一拍，添油加醋讲述东方作云如何单腿撑着城墙杀敌；街边孩童传唱新编的童谣："瘸腿将军铁骨铮，血债血偿不留情。"这些声音像毒蛇般钻进诸位将军的耳朵，让他们坐立难安。

三日后的军事会议上，东方作云坐着特制的轮椅缓缓入场。

他的军装上别着新兵敬献的野花，伤口未愈的左肩仍高高隆起，目光扫过众人时，带着让人不寒而栗的平静。

张培试图先发制人："东将军新募的兵勇，怕是不合军规吧？"

"张师长说的是。"东方作云转动轮椅靠近，"不如劳烦诸位，教教这些年轻人如何在弹尽粮绝时守住阵地？"会场陷入死寂，只有轮椅齿轮转动的吱呀声格外刺耳。

当晚，王仲的小妾突然发疯，披头散发地尖叫："别杀我...我看到几千冤魂..."消息传开，几位将军不约而同加强了府邸守卫。

李长甚至将自己锁在地下室，听见风吹动窗棂都要掏枪。

更让他们胆寒的是民间异动。往日与他们交好的商会突然断了供奉，转而将大批物资送往铁血团驻地；城中士绅联名上书，要求彻查镇南关战役时的补给失踪案。

当东方作云坐着轮椅出现在城隍庙，为阵亡将士超度时，上万百姓自发聚集，哭声与诵经声震动全城。

某个暴雨倾盆的深夜，张培被急促的敲门声惊醒。门缝塞进的信纸上只有一行血字："明日辰时，城西乱葬岗。"他握着枪在房内踱步整夜，天蒙蒙亮时，还是带着卫队前往。

荒坟间，东方作云的轮椅静静停在一座新坟前，坟头插着的木牌写着"张培之弟张培义"——正是在镇南关战役中因断粮而死的副官。

当时若有援军，令弟或许能活。"东方作云头也不回，手指轻抚墓碑，"张师长说，这笔账该怎么算？"远处传来密集的脚步声，铁血团的新兵们举着火把包围了乱葬岗，火光映得张培德面如死灰。

这场无声的对峙持续到日上三竿。当张培浑身湿透地回到府邸，发现书房己被翻得乱七八糟，暗格里的密信不翼而飞。

与此同时，其他几位将军也收到了同样的"提醒"——那些曾与叛军勾结的证据，正在东方作云手中闪烁着危险的寒光。

……