霍克，那个总板着脸制定防御策略的白人老头，最恨内鬼。

此刻他大概正盯着卢峰截获的设备，手指敲着桌面说“把近三个月接触过莉莉的人都列出来”，或者“派两组人去布朗的海滨别墅，别让他发现”。

威廉突然转身，皮鞋跟撞在铅钢门上，发出空洞的回响。

“跟我来。”他说，声音里有了点以前的冷静，“我知道条备用通道，能避开通风管道的根须。”

我跟着他走向密室角落，听见斯隆在扬声器里尖叫：“威廉！你敢——”

金属楼梯的铜绿蹭在掌心，带着锈味。

隧道口的风灌进来时，我摸出衣领里的录音器，确认红灯还在闪。

卢峰的消息还在震动，最后一条是定位：“布朗藏身处坐标已发，杰克说今晚行动。”

远处传来地铁进站的轰鸣，混着若有若无的根系摩擦声。

我低头看表，十点十七分——比威廉说的地铁时间晚了七分钟。

但没关系，有些棋，现在才刚摆开。

通风管道的铁锈味突然变得浓烈，我贴着金属壁的掌心沁出冷汗。

威廉的指尖还停留在我手背——他刚把那枚u盘塞进我指缝时，我摸到他掌纹里结着薄茧，像美国国家航空航天局（nasa）实验室里长期接触精密仪器的研究员。

“他们很快就会切断这里的电力。”他喉结滚动，镜片后的眼睛映着应急灯的红光，“斯隆在地下三层装了声波干扰器，等会你爬过第七个弯头，往左掰第三块格栅板，后面是废弃的排水管道检修口——”

扬声器里突然炸响电流杂音，斯隆的尖叫穿透金属管壁：“威廉·霍克！你父亲当年背叛组织时，也是这样把核按钮密码抄在怀表里的？”

威廉的肩膀猛地一震，右手无意识地摸向胸口。

我想起他三天前说过，他总戴着父亲留下的老怀表。

此刻那枚银表在他衬衫下凸起一道棱，随着他急促的呼吸上下起伏。

“我父亲是被你们骗了。”他声音发颤，却突然挺直脊背，“而我——”

“而你在重复他的错误。”斯隆的语气陡然转为阴柔，“林博士，你猜猜看，威廉为什么突然转变？因为他女儿在斯隆岛的生物舱里发着高烧，而我们的医疗组说……”

威廉的瞳孔骤然收缩，他猛地转身冲向墙角的控制台，却被我一把拽住手腕。

他的脉搏跳得像打桩机，我凑近他耳畔：“现在冲出去是送死，你女儿需要的是能扳倒斯隆的证据。”

他的手指在我手腕上扣出红印，却终究松开了。

通讯器在我口袋里震动，卢峰的消息像连珠炮：“行动组已控制布朗，他拒绝配合，重复‘只有林宇能让我开口’。杰克在总部监控室拍桌子，说再拖半小时就启动测谎仪。”

我摸出通讯器快速回复“稳住”，余光瞥见威廉正盯着控制台上方的倒计时——09:57:12。

那是斯隆之前说的“十分钟考虑”，现在只剩不到十分钟。

“你以为激怒我能套出什么？”我故意提高声音，对着天花板的扩音器冷笑，“三个月前参宿四暗灭时，你在斯隆实验室的日志里写‘根系直径0.3光年’，现在却说世界树需要我？你连它的基础生物特性都没搞明白。”

斯隆的笑声像生锈的齿轮：“林博士，你真以为自己是靠运气破解深空探测器的生物芯片？那芯片里的神经接口代码，是世界树通过超新星爆发的电磁脉冲‘写’进人类数据库的。而你——”他的声音突然放轻，“你出生时，母亲在猎户座流星雨夜被辐射灼伤，那些落在她子宫里的宇宙尘埃，其实是世界树的孢子。”

我后颈的汗毛根根竖起。

二十年前母亲临终前的画面突然闪回：她攥着我手腕说“小宇，你眼睛里有星星”，当时我以为是安慰，现在才懂那不是比喻——我的虹膜里有淡金色的斑点，像撒了把细碎的星尘。

威廉突然扯下我衣领的微型录音器，快速按了三个按钮。

红灯由常亮转为频闪，他低声：“加密频道，现在说的每句话都会传到美国国家航空航天局（nasa）的量子服务器。”

“你体内的孢子早就在休眠期完成了基因融合。”斯隆的声音像蛇信子扫过耳膜，“所以你能听见根系摩擦金属的次声波，能在星图上看见别人看不见的蓝点——那是世界树的神经节点。”

我攥紧u盘的手沁出冷汗。

原来我追查的“异常”，不过是自己身体的“正常反应”。

但此刻更重要的是——斯隆需要我，说明他还没完全掌控世界树。

“威