厅见兄弟俩。他二人被关了一天，也不敢强闯出去，正发愁找不到人问情况。见她来，乐正言开口就是：“你阿姊怎样了？挨打了么？”

“你心里果真只惦记着她么？”顾妙舞抽噎着问。她脸上才擦干的泪痕又出现了，眼白一片哭过的红，眼皮都有些肿了，“从小到大，我哪里都比她强……可她轻易得到别人的喜欢。难道不如她好看，就一辈子不如她么？”

“你说什么？”乐正言没心情，“我喜欢歌儿，不光是因为她好看……”

“那还因为什么？”顾妙舞嘶吼一声，擡手解开了外衣系带，“难道因我宝贵自己，恪守女儿家的贞洁么？”

“舞儿！”乐正辛本不想插嘴，但见此情形，无奈出言喝止，“你别胡说！”

乐正言也上前来拉她：“不是、与她无关，是我心甘情愿为她。贞洁不贞洁的，我根本不在意！……舞儿，是我对不住你，你别这样……”

顾妙舞顿时被涌上来的屈辱感淹没了：“阿爷打了她！用鞭子狠狠抽了她！你们满意了么？恶心……真恶心……”她一把甩开两人，转身跑了出去。

乐正辛想追却又被下人拦住，于是回头对弟弟说：“天快黑了，我们不能再这样呆着了！歌儿在一个人受难，我们难道就这样袖手旁观么？”

乐正言左右看了看，一脚踹倒了屋里的地屏，捡起两根木棍来，扔了一根给他：“那就冲出去！”

兄弟二人是拼了命往外冲的，小厮们哪里能拦得住？

乐正言功夫好些，便喊着让乐正辛先去救人，自己留下来挡着。好在内院儿里能打的下人不多，乐正辛提着一条棍子一路冲进了祠堂，里头除了被捆着的时清歌之外，竟没有一个人。

他急忙去给她解绳子：“歌儿！伤得重么？你等一下，我这就帮你解开……”他看着那些伤痕，有些哽咽了，“我带你走好不好？带你回贝州，叫他们再伤不了你……”

时清歌趴在地上，缓缓眨着眼睛看向他，有气无力地问：“你还能娶我么？”

乐正辛身子一僵。

“我在洛阳的名声坏了，顾颜子不会放我痛快的，很快那些大户们就会家家都知道……贝州不是世外桃源，你们家难道不会听说？”她平静地说着，“你原打算怎样娶我呢？纳采、纳吉、请期、亲迎……我是在顾家茍且偷生的，你觉得这些可能么？”

“歌儿……”

“你是乐正家的长孙，你家长辈会让一个丫鬟生的女儿进门么？即便进门，能做你的正妻么？——呵，鬼扯……”

时清歌有些红了眼，不是为自己，而是想起时欢欢曾经遭受过的一切。

“你将来终归要娶别人的，娶一位上等出身的好人家女儿，而我……却要在你看不见的地方，受尽别人的非议、白眼、冷落……可我又不能跟你说，因为说上几次，你就觉得厌烦了。你会想——‘从前那个善解人意的歌儿去哪儿了，怎么现在一看到她，就全都是抱怨呢？’”

她仰面朝天深吸一口气，失笑道：“然后就这么蹉跎，等到我人老珠黄、等到我没了这张脸，失去了你的爱……可乐正家的权势还在、你身上的荣华富贵还在！你还会有下一个歌儿、舞儿……而我，就只能等来生了。”

“歌儿……”

乐正辛头一次看到她内心的煎熬和疯狂，只觉得心口像被一只手掐着似的一阵阵发疼。

“何况你对我的心，也没有多笃定吧？”她甩脱了被解开的绳子，踉跄起身，望向了摆放着顾家几代牌位的供架。

紧挨着的一只架子上放的，是刘仲庭后来加上去的“刘氏祖先牌位”，只有寥寥几个。

她想起那年，就是在这里，她亲眼看着铡刀劈烂了时欢欢的牌位——那是那个女人曾在这世上活过的唯一凭证，却是由她亲手毁掉的。

“若真的笃定，怎么能受得了……与旁人分一半——”她一边嘶吼，一边擡手推倒了面前成排的灯盏和牌位。

灯盏里烧的都是庙里打回来的火油，沾了火星的油四溅弥漫，落在经书和帷幔上，瞬间烧了起来。

“我究竟做错了什么！要这样来到这世上、受尽这样的苦楚？！……我没做错过什么啊——出身不由我选，我却因它受尽百般折辱！没有人对我有歉、甚至没有人关心我的一句！”

她拿起一只用来剪灯芯的剪子，向着火光中倒下的牌位狠狠咒骂。

“我要他们都死、都给我死！欺我孤苦的、事不关己漠然的，我要他们通通去死！——”