午时三刻，我们盘腿坐在粮垛顶啃炊饼。赵匡胤突然将玉佩掷向运粮车，击中车轴时爆开的木屑里混着靛蓝色粉末。

"苏兄可认得此物？"他蘸着粉末在麻袋上画王八，"这是蜀地铜矿伴生的孔雀石，本该在兵部库房锁着。"

我望着络绎不绝的漕船，忽然发现桅杆顶端的令旗排列暗合二十八宿。钱厚德这手"明修栈道"，倒比当年我给赵匡胤改的星图还精巧。

申时暴雨突至，我窝在闸房研究水车模型。

赵匡胤甩着湿透的袍袖进来，突然将玉斧劈进水车轮轴："苏明哲，你可知这水车转一圈，能碾碎多少斤私盐？"

！我们冒雨突袭盐仓时，钱厚德正在库房煮茶。

紫砂壶嘴冒出的热气在梁柱间凝成个"冤"字，我掀开茶案下的暗格，整匣契丹密信被潮气洇得字迹模糊。

"该结束了。"赵匡胤突然吹响牛角哨，漕船上的纤夫齐刷刷亮出兵刃——竟是禁军假扮的河工。

钱厚德倒退半步撞在仓柱上，楠木杖裂开的貔貅嘴里滚出串金瓜子。

三十年前他还是开封府漕丁时，常把私盐缠在腰里泅渡黄河——而今那些金瓜子正沿着当年勒出的淤青纹路，一颗颗往砖缝里钻。

"老夫不过替圣人养着汴河的鱼。"他踩住滚到脚边的金瓜子，靴底暗格突然弹出半片虎符，恰与他掌心的貔貅眼珠纹路相合。

赵匡胤的玉斧劈来时，他恍惚看见第一次私运军粮那夜，黄河水也是这样寒光刺目。

翡翠扳指在指节间硌出青痕，他忽然记起三年前那个雪夜。契丹商队头子捧着整块孔雀石说"这料子配您眼睛"，当时压舱石下埋着的火油罐，此刻正在仓底咕嘟咕嘟冒泡。喉头泛起咸腥，像那年吞下带血丝的私盐银票。

"老伙计该歇了。"他猛地掰断楠木杖，夹层里飘落的账页正巧盖住契丹火漆。

最后一粒金瓜子滚进暗渠时，他袖中滑出的金错刀已抵住自己咽喉——刀柄上还刻着夭折幼子的乳名，那孩子最爱吃淮南陈醋泡的琉璃糖。

我望着被按倒在淤泥里的钱厚德，突然怀念起清晨那串没吃完的菱角。