后几名年轻子弟好奇地打量着这位名震一方的将军，窃窃私语。

刘璟翻身下马，抱拳还礼："柳公客气了。冒昧来访，还望海涵。"他的目光扫过柳氏众人，在一位面容清秀的年轻人身上停留片刻——那想必就是柳僧习最疼爱的幼子柳庆了。

宾主入席后，侍女们鱼贯而入，奉上今年新采的明前茶。茶香氤氲中，柳僧习轻抚茶盏，笑道："这是庄上自产的龙井，将军尝尝可还入口？"

刘璟浅尝一口，赞道："清香沁人，好茶。"他放下茶盏，目光渐渐变得郑重，"柳公，实不相瞒，今日前来是有事相求。"

柳僧习捋须的手微微一顿，茶盏中的水面泛起细微的波纹："将军但说无妨。"他使了个眼色，侍立一旁的子弟们立即退出了厅堂。

"河北战乱，近百万流民无处安置。"刘璟轻叹一声，眉宇间浮现忧色，"想请柳公让渡些荒地，供百姓垦殖。"

柳僧习脸色顿时变了，手中的茶盏"咔"的一声放在案几上："这...将军有所不知，柳氏虽有些薄田，但族中上下千余口，就指着这些地过活..."他面露难色，眼角余光却不时瞟向刘璟的反应。

刘璟不慌不忙地从怀中取出一份地契，缓缓展开："柳公请看。这是河内三处盐井的地契，愿与柳公交换河东的荒地。"他的手指在地契上轻轻一点，"这三处盐井，年产量不下万石。"

柳僧习眼睛一亮，身子不自觉地前倾——盐利之厚，远胜农田。但他很快又坐首了身子，故作迟疑："这...容老夫考虑几日..."手指却不由自主地摩挲着地契的边缘。

"另外，"刘璟轻声道，目光转向厅外隐约可见的柳庆身影，"听闻令郎柳庆才华横溢，有意出仕？我府中尚缺一位主簿。"

柳僧习闻言，眼中精光一闪，脸上的皱纹顿时舒展开来："将军如此体恤百姓，柳氏岂能袖手旁观？"他一拍桌案，"老夫愿献出河东荒地五万亩！来人啊，备酒！今日要与将军痛饮！"

离开柳氏庄园时，日己近午。杨忠牵着马，忍不住嘟囔："大哥，那盐井可是摇钱树啊，就这么给了柳家？咱们自己留着多好！"

刘璟笑而不语，翻身上马。王思政若有所思地看了眼刘璟，轻声道："杨将军，盐井虽好，却需人力经营。眼下流民遍地，若不安置，迟早生乱。将军这是舍小利而谋大局。"

转道裴氏府邸，刘璟如法炮制。面对裴氏家主裴邃的刁难，他不急不躁，取出河内铁矿的开采权文书。当提到可以举荐裴邃侄子入朝为官时，这位原本板着脸的老者顿时眉开眼笑，不仅答应出让三万亩良田，还主动提出可以借调族中工匠协助安置流民。

回程路上，夕阳西下，将众人的影子拉得老长。元修伯快马追来，满脸喜色："主公！好消息！柳氏、裴氏己经派人来办交接了！他们还带了不少粮食，说是要救济灾民！"

刘璟闻言，终于露出释然的笑容。他望向远处渐渐点起的万家灯火，轻声道："有了这些地，百姓们总算能有口饭吃了。"王思政在一旁静静注视着刘璟的侧脸，眼中闪过一丝敬佩。

杨忠挠挠头，恍然大悟："大哥，我明白了！你是用这些好处，换他们心甘情愿交出土地！"

刘璟却望着远处正在垦荒的流民，若有所思："修伯，你说这些百姓，为何甘愿背井离乡跟着我们？"

元修伯一怔，随即正色道："因为主公给了他们活路，给了他们希望。"

刘璟轻轻点头，突然对杨忠说："三弟，传令下去，凡垦荒百姓，免赋三年。另外，从军中抽调老兵，教青壮年操练。"

杨忠瞪大眼睛："大哥这是要..."

"民为邦本。"刘璟望向远方，"今日我们给他们活路，来日他们就是我们的根基。"

春风拂过新垦的田野，带来泥土的芬芳。刘璟知道，这些看似简单的土地交易，正在为他未来的霸业打下最坚实的基础。