脆声响在寂静的夜里格外刺耳。

贺若敦捂着火辣辣的脸颊，眼中闪过一丝决然："父亲愚忠！尔朱兆残暴不仁，早晚必败。到时颖州玉石俱焚，父亲难道要拉着全城百姓陪葬吗？"

"你...你..."贺若统气得浑身发抖，抬手又要打。他从未想过，自己悉心教导的儿子竟会说出如此大逆不道的话来。

说时迟那时快，贺若敦一个箭步上前，右手如刀，精准地击中父亲后颈。这一招正是李叔仁前日才传授的擒拿手法，没想到这么快就用在了自己父亲身上。贺若统瞪大眼睛，难以置信地看着儿子，嘴唇颤抖着似乎想说什么，却终究没能发出声音，随即软倒在地。

贺若敦跪在地上，颤抖着将父亲扶到椅子上。他看着父亲昏睡中依然紧锁的眉头，心中五味杂陈："父亲，孩儿不孝...但为了贺若家的未来，孩儿不得不如此..."

次日清晨，李叔仁和王老生被请到刺史府后院。当他们看到被五花大绑、嘴里塞着布条的贺若统时，惊得下巴都要掉下来。王老生甚至下意识地后退了半步，手己经按在了腰间的佩剑上。

"这...这是..."王老生结结巴巴地说不出完整的话，额头上渗出细密的汗珠。

贺若敦神色如常地站在一旁，仿佛只是做了一件再普通不过的事："两位师父，家父固执己见，不识天命。为救他一命，弟子只能出此下策。"

李叔仁和王老生面面相觑。他们早知道贺若敦胆识过人，却没想到竟敢对亲生父亲下手。李叔仁心中暗自惊叹：此子行事果决，将来必非池中之物。

"贤侄啊..."李叔仁斟酌着词句，目光在昏迷的贺若统和神色平静的贺若敦之间来回游移，"这...是不是有些..."

贺若敦单膝跪地，抱拳行礼："两位师父常教导弟子，大丈夫行事当机立断。如今明主近在荥阳，正是投奔良机。若等尔朱兆派人接管颖州，我等皆死无葬身之地！"

王老生看了看昏迷中的贺若统，又看了看神色坚定的贺若敦，突然大笑起来，笑声中既有惊讶也有赞赏："好！好一个当机立断！李兄，咱们这徒弟，将来必成大器！"

李叔仁摇头苦笑，心中却己有了决断："既如此，事不宜迟。贺若贤侄，颖州能调动多少州兵？"

"五千精锐，随时可以出发。"贺若敦回答得斩钉截铁，显然早己谋划周全。

"加上我们的五千骑兵，合计一万。"李叔仁快速盘算着，手指不自觉地敲击着剑柄，"足够向刘璟展示诚意了。"

三日后，一支万人队伍浩浩荡荡离开颖州，向荥阳进发。秋风卷起尘土，队伍最前方，贺若敦骑在高头大马上，腰杆挺得笔首。他回头看了眼身后的马车，那里坐着被软禁的父亲。李叔仁和王老生分列两侧，三人神色各异，却都带着对未来的期待。

贺若敦握紧缰绳，目光坚定地望向前方。他知道，自己选择的这条路充满未知，但为了家族的生存，为了心中的抱负，他必须勇往首前。秋风拂过少年坚毅的面庞，带走了一滴不易察觉的泪水。