暗的帐篷里像座小山般突出。

"你是何人？"孙腾走近问道，"应该未到选兵的年纪，为何在此？"

少年抬起头，露出一张稚气未脱却异常坚毅的脸庞。"我叫刘桃枝，家父刘桃树重病去世无法应征，家中仅有我一人，受征召为高王效力。"

孙腾惊讶地打量着这个少年——他虽自称年幼，但身高已达五尺六寸，肩膀宽阔，手臂粗壮，完全不像个孩子。"你今年多大了？"

"十二岁。"刘桃枝挺直腰板回答，声音里带着孩童特有的清脆，却又刻意模仿大人的低沉。

孙腾心中一震。十二岁？这体格简直匪夷所思！他仔细观察少年的眼睛，那里面确实还保留着孩童的天真，但同时又闪烁着一种野性的光芒，像是未被驯服的小兽。

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"你想为高王效力？"孙腾试探性地问道。

刘桃枝用力点头，眼中突然迸发出狂热的光芒："我要当大英雄！像高王那样统领千军万马！"

孙腾心中一动。这孩子虽年幼，却有着惊人的潜质。若加以培养，假以时日必成大器。但眼下

"我选中你了。"孙腾做出决定，"跟我来，有个重要任务交给你。"

刘桃枝兴奋地跳起来，差点撞到帐篷顶。孙腾却暗自叹了口气——他选择这个孤儿，一方面是因为他确实符合"瘦弱难民"的形象（尽管体格强壮，但那张娃娃脸足以证明他的年龄），另一方面也是出于怜悯。若留在军中，这孩子迟早会死在战场上。

回到自己的营帐，孙腾召集了选中的十一个人。除了刘桃枝，其他人都有家人在军中作为人质。

"你们需要伪装成逃难的百姓，前往玉壁城。"孙腾尽量使自己的声音听起来和善，"就说你们是从东边逃来的，家乡遭了水灾，亲人失散。进城后，观察守军布防情况，等待时机配合我军行动。"

刘桃枝听得两眼放光，而其他人则面如死灰。他们心知肚明，这是一条不归路。

"军师大人"一个瘦削的中年士兵颤抖着开口，"若我们被识破"

孙腾冷冷地打断他："你们的家人会得到妥善照顾。"言外之意不言而喻。

刘桃枝却兴奋地插话："我们是不是要当细作了？就像戏文里那些大英雄一样？"

孙腾看着这个天真的孩子，心中突然涌起一丝愧疚。但他很快压下这种情绪，硬起心肠道："记住，明日午时在城西小树林集合，我会给你们准备破旧的衣物。现在，都回去休息吧。"

众人散去后，孙腾独坐帐中，望着摇曳的烛火出神。雨水敲打帐篷的声音如同无数细小的手指在抓挠他的良心。他摇摇头，强迫自己专注于计划细节。成大事者不拘小节，几个汉人士兵的性命算什么？至于那个孩子但愿汉军真如传言般仁义。

次日，暴雨依旧。十一个"难民"穿着孙腾准备的破烂衣衫，冒雨向玉壁城艰难行进。刘桃枝走在最前面，兴奋得像去赶集一般，完全没意识到危险。其他人则步履沉重，眼中满是绝望。

当他们终于来到玉壁城下时，已是浑身湿透，狼狈不堪。

"救命啊！开开门！"刘桃枝学着大人的样子，用稚嫩的声音高声呼喊，"我们是逃难的百姓！"

城墙上很快出现了守军的身影。副将韦孝宽眯眼打量着这群人，冷笑道："高欢的探子也未免太明显了。弓箭手准备！"

"且慢。"一个沉稳的声音响起。主将王思政走到城墙边，俯视着城下这群"难民"。他的目光在刘桃枝身上停留了片刻——那个孩子虽然努力装出大人的样子，但那双清澈的眼睛和稚嫩的脸庞骗不了人。

"放吊篮。"王思政下令，"把他们一个个拉上来。"

韦孝宽急道："将军，这明显是高欢的诡计！"

王思政微微一笑："正因如此，我们才更要看看他葫芦里卖的什么药。"

当十一个人全部被拉上城墙后，立刻被数十名全副武装的士兵团团围住。其他人吓得跪地求饶，唯独刘桃枝站在原地，好奇地打量着四周，眼中没有丝毫惧色。

王思政缓步走到刘桃枝面前，