雷纳德有些疑惑："您知道这种东西？"

弗提没有直接回答，而是转头看向不远处停泊在河道上的船只，嘴角微微上扬："雷纳德，立刻派人去北部，找到那些商人，以最低的价格把所有黑油买下，最好再把那片地的所有权也一起。+l/a+n\l_a¨n^w\e¨n+x!u^e^.\c¨o~m￠"

"现在或许没人看得上它，"弗提的声音低沉而笃定，"但很快，它会比黄金还珍贵。"

他抬手示意雷纳德靠近，低声补充道："记住，行动要隐秘，别让其他商会察觉。"

雷纳德毫不犹豫地点头，表示接受任务，然后像一阵风一样迅速地消失在了熙熙攘攘的人群之中。

弗提的目光缓缓地从雷纳德离去的方向收回来，重新落在那艘庞大的蒸汽船上。

然而，他的思绪却早已像脱缰的野马一般，飞奔到了遥远的未来——内燃机的时代。

他不禁想象着，如果这种神秘的黑油能够被提炼出更纯净、更高效的燃料，那么或许就能更快进入新的时代。

内燃机的出现无疑会给交通运输带来革命性的突破，新的交通工具也将出现，人们的出行将变得更加便捷和快速。

不过，弗提也清楚地知道，要实现这一目标并非易事。

内燃机对材料的强度要求比现在的蒸汽机要高得多，这意味着需要研发出更先进的材料技术来满足其需求。这无疑是一个巨大的挑战，但同时也是一个充满无限可能的机遇。

弗提深吸了一口气，指尖轻轻抚平军装领口细微的褶皱，不再想那些长远的事情。

远处蒸汽船锅炉的轰鸣声与人群的喧嚣交织在一起，听着这样的声音，他迈步走上橡木搭建的演讲台，靴跟敲击木板的声响让台下渐渐安静下来。

演讲台正对着波光粼粼的河道，两艘船静静停泊在水面。

传统木船的桅杆上还挂着风帆，而旁边的蒸汽船则散发着金属特有的冷光，粗大的烟囱里不时飘出几缕白雾。

"诸位，"弗提的声音并不洪亮，却带着不容置疑的力量，瞬间传遍整个码头，"今天，我们不是在见证一艘船的诞生。"

他抬起手臂，指向那艘蒸汽船，"而是在见证一个时代的更迭。"

河风拂过他的鬓角，将演讲稿上的烫金徽记映得闪闪发亮。台下数百双眼睛紧紧盯着他，商人们攥紧了钱袋，学者们扶正了眼镜，就连最顽皮的孩童都停止了嬉闹。

"蒸汽的力量，将打破风的桎梏，改写航行的法则。"弗提的演讲出奇地简短，但每个字都像铁锤般敲在听众心上。

当他最后一句尾音落下时，蒸汽船突然发出了一声震耳欲聋的汽笛声，那声音犹如雷霆万钧，划破了宁静的河面。

紧接着，一股浓密的白雾如巨龙吐息般喷涌而出，迅速弥漫在四周。

岸边的信号员显然被这突如其来的一幕吓了一跳，但他很快回过神来，猛地挥动起手中的红蓝双色旗。旗帜在空中猎猎作响，与汽笛声交织在一起，构成了一幅独特的画面。

驾驶舱里的操作员看到信号员的指示后，毫不犹豫地扳下了黄铜操纵杆。伴随着一阵清脆的齿轮咬合的咔嗒声，蒸汽船的明轮开始缓缓转动起来。

“启航！”

明轮的转动带起了巨大的水花，形成了一个巨大的漩涡。漩涡在船尾处不断翻滚，让人不禁为之胆寒。

与此同时，传统木船的水手们也被这一幕惊呆了。

他们慌忙拉起船帆，试图借助风力追赶那艘钢铁怪物。

然而，他们的努力似乎只是徒劳，因为蒸汽船的速度实在太快了，眨眼间就已经将他们远远地甩在了身后。

看着那艘不用风力的钢铁怪物在河面上破浪前行，传统木船的水手们只能眼睁睁地看着，心中充满了无奈和惊叹。

河道两岸的观众席上，突然爆发出一阵骚动。

人们交头接耳，议论纷纷，都对这艘前所未见的蒸汽船充满了好奇和惊讶。

几个眼力极好的商人已经迫不及待地掏出怀表，开始计算蒸汽船的航速。他们全神贯注地盯着怀表，生怕错过任何一个瞬间。

"天啊！"一个头发花白的年轻人猛地站起身来，他手中的观测设备"啪嗒"一声掉落在地上。

他的瞳孔剧烈收缩，满脸都是难以置信的表情，声音也因为震惊而微微颤抖："不可能……这种速度！它怎么可能比顺风的帆船还快？"

旁