策马踏入营门。在一片枯草间，一具盖着草席的尸首赫然映入眼帘，一只脚露在外面，趾甲缝里塞满了河泥，仿佛在无声地控诉着什么。

“朝廷拨的粮呢？” 陈太初的声音冰冷，如同这寒夜的霜风。

“回都监，” 孙贵的声音愈发颤抖，“今岁黄河泛了三次，转运司说…… 说粮船都沉了。”

这时，角落突然传来一阵呜咽声。

陈太初快步走过去，掀开那破旧的帐子，只见一个独眼老兵蜷缩在草堆里，右臂裹着的麻布已经被脓血渗透，散发出一股刺鼻的气味。

“这伤怎么来的？” 陈太初蹲下身子，轻声问道。

“上月修南门箭楼，让落石砸的。” 老兵浑浊的独眼映着陈太初的官袍，满是绝望，“大夫说截肢能活，可截了肢…… 还算兵吗？”

老兵的话，如同一把重锤，狠狠地砸在陈太初的心上。

陈太初走进武库，眼前的景象让他倒吸一口凉气。

枪架上的矛头早已锈迹斑斑，绿得如同生了一层苔藓，仿佛轻轻一碰就会折断。

弓弦也未能幸免，被老鼠啃咬得不成样子，只剩下一缕缕的线头。

陈太初抓起一把朴刀，用力一折，刀刃竟然软得像面条一样弯折，仔细一看，分明是包了一层铁皮的木片！

“兵部年年批的军械银呢？！” 陈太初愤怒地咆哮，声音在武库里回荡。

孙贵吓得 “扑通” 一声再次跪倒，额头紧紧抵着满地的鼠屎，哭丧着脸说道：“都监明鉴！政和 3 冬至，梁知府说要给蔡太师贺寿，熔了三十车枪头铸铜鹤…… 新上任的府尹赵大人政到任后，虽没有再搜集武器，但也没有补给。”

陈太初听后，身体晃了晃，险些站立不稳，他伸手踉跄地扶住木柱。

此时，他忽然想起离京时，岳父在饯行宴上的冷笑：“真当自己是狄汉臣？如今河北路的官，比黄河里的沙子还脏！”

岳父的话，此刻如同一记响亮的耳光，重重地抽在他的脸上。

陈太初翻开名册，“张保” 的名字被朱笔勾了三次。

“这人死了又活？” 陈太初疑惑地问道。

“是…… 是空额。” 孙贵咬了咬牙，豁出去了，“指挥使吃三成，厢军司吃两成，剩下五成孝敬梁知府和童枢密。”

暮色渐渐笼罩大地，几只乌鸦 “呱呱” 叫着飞来，停在粥棚边，啄食着那具鼠尸。

陈太初望着营外大名府的城楼，飞檐下悬着的鎏金铃在风中叮当乱响 —— 那是用三千将士冬衣钱铸的 “祈福铃”。

这铃声，在陈太初听来，却如同丧钟一般。

陈太初可知道，靖康二年，金兵兵分两路南下开封，一路大名府，一路过太原府，轻而易举的攻破到大宋的防线，就这样的厢兵，别说打仗了，就连运送物资也没有力气。

“大人真要捅这马蜂窝？” 随从染墨捧着药油，小心翼翼地给他揉着太阳穴。

烛火 “啪” 地爆了个灯花，映得墙上的剑影猛地一抖。

陈太初轻轻摩挲着《武经总要》，封皮已经被血渍浸成了褐色，仿佛在诉说着先辈们的热血与壮志。

“明日去牢城营挑两百重刑囚。” 陈太初突然开口，语气坚定。

“您要募私兵？！” 染墨惊讶地瞪大了眼睛。

“不，” 陈太初伸手吹熄蜡烛，任由黑暗吞没案头的《平戎策》，“我要让该看见的人看见 —— 大名府还有敢握刀的手。”

次日，陈太初带着染墨来到牢城营。牢城营内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭和绝望的气息。死囚们或躺或坐，眼神中透着麻木与凶狠。

陈太初站在高处，大声说道：“我是大名府副都监陈太初，今日给你们一个机会。只要你们愿意跟随我，听从指挥，立下战功，便可将功赎罪，重获自由！”

起初，囚犯们并不相信，以为这只是个玩笑。

但陈太初的眼神坚定，语气诚恳，渐渐地，有人开始动摇。

最终，陈太初挑选出了两百名看上去身体素质尚可、眼神中还残留着一丝斗志的犯人。

但是这群凡人看陈太初是一个书生，便有轻视之意，陈太初也不忙。

说道，“我身边的这个小兄弟，今年才十三四岁，如果你们有人能够降得住他，我承诺可以做个都头，本官说到做到。”

一个不服的囚人出来到，大人那我就跟这位小哥比试一下拳脚，如果可以我就死心塌地跟着大人绝无二心。

那囚犯面露凶光，率先发难，如猛虎扑食般冲向岳飞，硕大的拳头裹挟着呼呼风声，直逼岳飞面门。