元弼坚持用工部量器测算射程，试图从数据上挑出毛病；

赵鼎则命书史详录每声炮响，仿佛要从这一声声炮响中听出什么端倪。

“放！” 随着一声令下，守城炮的泥弹精准地黏住箭楼，展示出良好的性能。

然而，攻城炮却突然炸膛！一声巨响过后，浓烟滚滚。

“陈大人，这也是给西军准备的？”李元弼笑着说道。

赵鼎更是一脸黑线。

赵鼎、李元弼作为其他两方势力，当然想为自己谋福利，鉴于这个差事不是长久的活，在装备完各军后，三人就各回各家了。

“李大人说笑了，这攻城炮，可不是守城作用，而是要求重量轻，易携带，所以在原有的基础上要进行减量，不然也不会发生这样的事情！”

“这个事情赵大人肯定会如实记录的，当我们实验这里所有款式的攻城炮之后，记录连续20炮没有炸膛的就是合格品了。”陈太初说道。

之后几天皆是天色尚未破晓，黑暗还笼罩着大地，军器坊内却早已是热火朝天的忙碌景象。

陈太初身着厚棉袍，挺立在校场高台之上，寒风吹过，他呵出的白气与炮口蒸腾而起的硝烟迅速交融在一起，模糊了众人的视线。

赵鼎双手捧着《营造法式》，在一旁皱着眉头来回踱步，眼神中透露出一丝焦虑与审视；

李元弼则蜷缩在炭盆旁边，一双冻得发红的手在算盘上拨弄着珠子，发出清脆的声响，今日这场攻城炮改良后的首次试射，让三人心思各异，各有盘算。

“第十三次试炮！” 陈太初挥动手中令旗，高声喊道。

匠人们迅速行动起来，小心翼翼地将青铜炮身架稳，然后熟练地填入铁弹和火药。

这尊新炮与旧式相比，重量减轻了三成，管壁也特意削薄了两分，其目的就是为了让西军在野战过程中能够更加快速地进行架设，提升作战机动性。

随着一声轰然巨响，铁弹如流星般划过半空，然而，最终却在三百步外炸出了一个浅浅的坑。

炮膛也在这一刻骤然开裂，青烟裹挟着刺鼻的硫磺味迅速弥散开来，弥漫在整个校场上空。

“又炸了！” 李元弼气得猛地摔了手中的算盘，怒声说道，“这月都已经报废了六门炮！按照工部的定例，损耗超过三成可是要问罪的！”

他的脸上满是愤怒与担忧，毕竟这关系到他自身的利益和责任。

赵鼎也翻着手中的《营造法式》，指着其中的条目，声色俱厉地说道：“朝廷明令规定，青铜炮管的壁厚必须达到三寸七分。

你却非要擅自减到三寸，炸膛自然是迟早的事情！” 赵鼎以朝廷规定为依据，对陈太初的行为提出了严厉指责。

陈太初听闻，气愤地踹了一脚开裂的炮管，大声反驳道：“西军上个月攻打太原的时候，旧炮太过沉重，挪动起来极为困难，还没推到城下，就已经累死了二十个民夫！壁厚减少两分，射程就能增加百步 —— 这么简单的账怎么就算不清呢？” 陈太初说。

“射程再远，炸膛伤人又有什么用？” 李元弼捡起算盘，继续说道，“一门炮耗费铜八百斤，工钱三十贯，连着报废六门，那可就是五千贯打了水漂啊！

户部年底查账，咱们谁都脱不了干系！” 李元弼更在意的是经济损失和可能面临的问责，他与陈太初的出发点截然不同。

面对两人的质疑，陈太初没有退缩，他迅速抓起炭笔，在青石板上快速地演算起来。

“管壁变薄虽然更加轻便，但受热后容易开裂。

如果在炮身缠上浸水的麻绳来降温，或许就能撑过二十炮而不炸膛。”

经过一番激烈的争论，三人最终各退一步。

次日清晨，经过一夜的奋战，新炮终于缠满了浸透井水的麻绳。

从辰时到申时，炮声断断续续地响了十九次。

每射出一发炮弹，匠人们便立刻泼水为炮身降温，赵鼎则仔细地测量炮管壁厚，李元弼在一旁认真记录着各项损耗数据。

“第二十炮！” 陈太初亲自上前点火。

只见铁弹呼啸着飞了出去，精准地砸穿了五百步外的土墙，炮身缓缓升起袅袅青烟，管壁仅仅微微发红，试炮成功了！

“成了！” 匠人们激动地欢呼雀跃起来，脸上洋溢着胜利的喜悦。

李元弼看着手中的账册，苦笑着说道：“二十炮就耗费了千斤铜，这都顶得上三门旧炮了。

这买卖可真是亏得很啊！” 虽然试炮成功，但李元弼依旧心疼着巨大的耗费。

“西军要的是能翻山越岭的轻炮，可不是蹲在城头一动不动的