审配笑容微僵，知刘备志不在小，难以撼动，忙举杯笑道：“玄德公仁义，审配佩服。袁公但求交好，平原自立，冀州无异议。来，敬玄德公一杯！”

柳珩与简雍对视，举杯应和，厅内气氛稍缓。

宴罢，书院学子献上论辩文章，述平原屯田与兴学之盛，审配连声赞叹，然眼中闪过一丝深思。

宴后，柳珩与简雍送审配至驿馆，审配低声道：“柳校尉，玄德公仁义，平原潜力不凡，袁公甚为看重。

日后若有需，袁公必然出手相助。”柳珩拱手：“审公美意，平原铭记。玄德公志在太平，愿与冀州和睦。”

！审配点头，入馆歇息。柳珩与简雍归府，向刘备禀报，柳珩沉声道：“大哥，袁绍示好，实为忌惮平原崛起，欲以中立之名，隔我与公孙瓒。

中立虽免战祸，然平原若失自主，恐难成大业。”刘备颔首：“明渊所言极是。袁公势大，然备志在天下，平原当自强，仁义为本，方能立足。”

是夜，赵云夜巡归来，禀道：“玄德公，柳兄，平原三十里外，发现袁绍部曲十余骑，似在窥探，吾已遣兵驱逐。”

刘备眉头微皱：“袁公示好，部曲却窥，意欲何为？”柳珩沉吟：“大哥，袁绍或欲试我军力，或防公孙瓒借平原南下。弟建议遣宪和回访冀州，示好袁公，缓其戒心；子龙与云长、翼德加固城防，募降众青壮，增精锐百人，以备不测。”

简雍笑道：“柳校尉筹谋周全，宪和愿往冀州，探袁公虚实。”

刘备拍案：“好！明渊统筹，宪和出使，子龙固防，平原无忧。”众人领命，各自筹备。

翌日，简雍整备车马，携书院文章与平原特产，启程赴冀州，柳珩亲送十里，嘱其谨慎。

赵云率平原精锐巡防，关羽与张飞督守城门，甄宓与蔡琰筹粮助募兵，平原上下同心，备战气象初显。

柳珩登上城头，遥望冀州方向，春风清凉，燎原枪寒光映日。

他暗自道：“大哥，袁绍示好，平原当自强。天下太平之志，乱世之中，尤需坚守。”