两个..."他指了指詹姆和西里斯，"...在教工休息室里晃来晃去？"

詹姆咧嘴一笑："别担心，我们只是偶尔去探望——"

"我们不是教授，"莉莉赶紧澄清，"只有艾丽娅是新任的黑魔法防御术教授。"

西弗勒斯的眉毛几乎要飞进发际线了："真是...令人惊讶的组合，"他缓缓地说，"邓布利多让一个格兰芬多和一个斯莱特林同时任教？"

西弗勒斯沉默了片刻："替我转告校长，我很感激他的好意，但——"

"西弗勒斯，"莉莉突然上前一步，"你真的很适合这个职位。"

西弗勒斯的眼神在莉莉脸上停留了片刻，又迅速移开转向艾丽娅："艾丽娅，替我谢谢邓布利多的好意，但我目前的研究工作——"

"噢得了吧！"詹姆忍不住插嘴，"难道你宁愿整天窝在这个阴暗的——"

"詹姆！"莉莉和艾丽娅同时呵斥。

西弗勒斯的脸色阴沉如雷雨前的天空。他缓缓抬起魔杖，声音冷得像冰："我想我们的谈话可以结束了。"

"等等！"艾丽娅急忙起身，"邓布利多说..."

"送客，"西弗勒斯一挥魔杖，大门砰地打开。

西人被一股无形的力量"请"出了客厅。詹姆踉跄了一下，西里斯则敏捷地稳住了身形。

"我就知道会这样！"詹姆愤愤不平地整理着被弄皱的袍子。

莉莉叹了口气："都是因为你那张嘴..."

艾丽娅故意落在最后。就在她即将踏出门槛时，突然转身，用只有西弗勒斯能听到的声音说：

"想想看，西弗勒斯...将来詹姆和莉莉的孩子会喊你'教授'，那会是什么感觉？"

西弗勒斯的手指在门框上骤然收紧。

艾丽娅没有等他回答，转身准备离开。就在她的脚刚迈出门槛时，身后传来一个低沉的声音：

"我会...考虑的。"

艾丽娅嘴角勾起一抹胜利的微笑，头也不回地挥了挥手："期待你的好消息，西弗勒斯。"

门在她身后轻轻关上。

巷子里，詹姆正夸张地比划着："我就说这趟白来了吧？他怎么可能——"

"他答应了，"艾丽娅打断他。

"什么？"三人异口同声。

莉莉最先反应过来："你最后跟他说了什么？"

艾丽娅神秘地眨眨眼："我只是提醒他，霍格沃茨需要他这样的教授......特别是将来要教导波特家的下一代。"

西里斯突然爆发出一阵大笑："梅林啊！"

艾丽娅无辜地睁大眼睛，"我只是给了他一个无法拒绝的理由。"

西人走出蜘蛛尾巷时，阳光终于穿透了晨雾。艾丽娅回头看了眼19号紧闭的黑色大门，嘴角微微上扬。

"说真的，"詹姆挠了挠他那一头乱发，"要是斯内普真的拒绝了怎么办？"

艾丽娅神秘地笑了笑：“格林德沃让我转告西弗勒斯，如果他不接受邀请..."。

艾丽娅清了清嗓子模仿格林德沃的语气：“告诉他，如果拒绝这个职位，我想我很乐意亲自来拜访你，我想他应该还记得艾丽娅婚礼上我对他说的话吧？”

西里斯猛地呛了一下："梅林啊！那是赤裸裸的威胁！"

詹姆想起格林德沃那时的举动打了个寒颤："那火焰把整个花园的温度都降了十度！斯内普当时就坐在我旁边，我看到他手里的酒杯都结霜了。"

西里斯坏笑着补充："最精彩的是，格林德沃在我们敬酒环节还特意走到斯内普面前，问他'你说是不是，西弗勒斯·斯内普？'那个场景我这辈子都忘不了。"

莉莉困惑地看向他们："我怎么不知道还有这一环节。"

"你当时去照顾喝醉的詹姆了，"艾丽娅解释道。

莉莉惊讶地睁大了眼睛："所以这就是为什么后来西弗勒斯对艾丽娅的态度..."

"突然客气了许多，"艾丽娅点点头，"虽然我不喜欢仗势欺人，但有时候格林德沃的'恶名'确实挺好用的。"

当天傍晚，一只守护神来到了红砖小楼的餐厅，在艾丽娅面前盘旋一圈后，化作一封信落在她的餐盘旁。

西里斯正往面包上抹着果酱，见状挑了挑眉："看来有人回复了？"

艾丽娅拆开信封，里面只有一张对折的羊皮纸，上面用熟悉的细长字体写着：

"艾丽娅：

我会在魔药店开业那天给你答复。