止，明军依托城墙顽强抵抗，炮火轰鸣，箭雨如织。周竹宜亲临城头，指挥作战，与敌军展开殊死搏斗。

而西直门方向，阿济格率军突袭，李成栋虽奋力抵抗，但敌军数量众多，攻势猛烈。明军虽依托城墙防守，但兵力不足，战况危急。

“快！快调援军！”李成栋焦急地向城内求援。

朱由检得知西直门告急，立即下令：“命周竹宜率骑兵五千，火速驰援西直门！同时，命孙传庭率车阵前往支援！”

“陛下，周总兵刚在德胜门奋战，骑兵疲惫，是否暂缓？”孙承宗再次劝道。

“来不及了！”朱由检怒道，“若西直门失守，敌军便可直逼皇宫，朕宁死不降！”

周竹宜接到旨意后，立刻整军出发。他深知此战关系京城存亡，不敢有丝毫懈怠。骑兵们虽疲惫不堪，但听闻敌军来袭，皆咬牙坚持，强行军赶往西直门。

两军在西直门外展开激战。建奴骑兵如狼似虎，疯狂冲击明军防线。李成栋率军死守城门，与敌军展开殊死搏斗。周竹宜率军赶到后，立刻加入战斗，与敌军展开混战。

战斗持续整整一日，双方伤亡惨重。明军虽兵力处于劣势，但凭借坚固的城防与高昂的士气，最终击退敌军，守住了西直门。

皇太极见久攻不下，只得再度撤军。他望着满地尸首，心中怒火中烧，却又无可奈何。此战虽未攻破西直门，但建奴骑兵已深入京城外围，对明军造成极大震慑。

朱由检得知西直门之战后，亲自前往慰劳将士，表彰李成栋、周竹宜等人功绩。他站在城头，望着远方的敌军营地，心中隐隐不安。

“建奴虽退，然其主力未损，若其再度来攻，京城恐难抵挡。”朱由检低声说道。

朱燮元上前禀报：“陛下，臣已命各地援军火速赶来，预计三日内便可抵达。届时，我军兵力充足，可与建奴一战。”

“好。”朱由检点头，“传朕旨意，命各地援军务必按时抵达，不得延误。”

然而，朱由检并不知道，一场更大的危机正在悄然酝酿。皇太极在撤军途中，已秘密派遣使者前往辽东，与努尔哈赤旧部联络，试图联合东江镇的毛文龙，共同夹击明军。

与此同时，朝堂之上，关于是否与建奴议和的争论愈演愈烈。部分大臣主张议和，以保京城安全，而另一部分大臣则坚决反对，认为议和只会助长敌军气焰。

朱由检面对内外交困的局面，心中压力巨大。他深知，若不能尽快击退建奴，大明将陷入前所未有的危机。

夜深人静，朱由检独自一人站在御花园中，抬头仰望星空，心中默念：“天佑大明，愿将士们平安归来。”

就在此时，一名内侍匆匆赶来，低声禀报：“陛下，辽东急报??毛文龙已起兵，正率军南下，目标直指山海关！”

朱由检闻言，如遭雷击，脸色瞬间苍白。他紧紧握住手中密信，心中一片混乱。

“毛文龙果然反了”他喃喃自语，眼中闪过一丝愤怒与绝望。

北京城，风雨欲来。