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几辆被风雪摧残得如同烂鱼骨架的破骡车残骸，堆在城门左侧巨大的冻石卸货场角落里。货堆旁蹲着四五个同样裹着破袄子的干瘦身影，都是等着揽零活儿的杂役苦力，揣着手缩在寒风口避风，麻木得眼睛都懒得抬一下。

李十三混杂在霜堡镖局残存的十来个幸存者里，脚步沉重地踏进城门。他身上比其他人更脏更破，沾满血污泥泞的破毡袍几乎裹成了个硬壳子，肩头担着半卷冻硬的绳索，步伐拖沓。低垂的头深埋在结了霜茬子的破毡帽沿下，蜡黄的脸上污渍板结，只露出干裂紧抿的嘴皮子。

胖子管事一路都在和守门的黑甲兵士哭丧着一张脸，唾沫横飞地诉苦邀功，声音嘶哑干瘪。李十三只是无声地跟着挪步，耳朵却机警地捕捉着霜堡内传来的每一个混杂声响：兵卒刀甲互磕的铿锵，车轴碾过冰渣的闷响，驼兽粗重的喷息，还有那些穿街过巷的吆喝叫卖声——他需要在最短时间里把这座陌生边城的格局声音刻进脑子里。

镖局前头那棵枯死的古冰杉树下，黄眉老者眯着一双精光内敛的细长眼睛，手里捧着个比冰还冷的铁疙瘩暖手炉，目光像是结着霜花的铁钩子，正慢慢刮过刚刚进门的这支落水狗般的残队。当那钩子般的视线要溜到李十三这边时，李十三的头似乎更加沉重地向下沉了一分，动作也随之僵硬了一瞬。扛着的半卷冻绳随着步伐晃荡，不经意地挡住了小半边沾着污血的毡袍下摆，绳头恰好垂在了左腿那处墨蓝冰纹搏动的旧伤侧上方。

老账房李老蔫不知何时已溜到了卸货场边角，枯爪揣在一群等候零活的杂役堆里。他那张同样糊满泥污的干瘦老脸冲着一个正在剔牙的独眼壮汉挤出个艰难的笑，嘴皮子蠕动着，像是在费力打探什么。

就在李十三经过黄眉老者十步开外的瞬间，老人正慢悠悠掀开了暖手炉的盖子，一丝带着陈年梅子气味的甜暖白雾袅袅升起，几乎要在空气中凝成短暂的霜痕。

风雪忽地打了个旋儿。

一小片被风卷起的、早已冻硬的破油布片，如同被无形的手指弹拨了一下，恰巧飞过霜堡镖局门口那巨大的寒铁门墩前。

油布片翻滚着，沾着冻得墨黑的雪泥与几星不知谁吐的、早已冻成冰渣的褐色肉碎末，不偏不倚地，“啪”一声，糊在了黄眉老者正要踏出的、簇新的千层底青绒棉鞋鞋尖儿上。

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