一封家书，说是王静仪病重，性命垂危。”

苏言辞突然凑近半步，身上沉水香混着墨气，"听说夫人病得蹊跷，"

“许砚川一看慌乱得很，连夜赶了回来。”他意味深长地顿了顿，"这擅离职守的罪名，处罚可是不轻的。”

婉棠广袖下的指甲猛地掐进掌心。

"苏大人。"她忽然轻笑，"本宫听闻你新得了对羊脂玉镇纸？"

苏言辞一怔，旋即会意：“娘娘消息灵通。”他退后两步拉开距离，声音恢复如常，“只是下官多嘴提醒。"

目光在她尚未显怀的腹部一扫，”您现在可是金尊玉贵。"

碎雪落在婉棠的眉梢，凝成一点晶莹的冷。

她抬手拂去时，袖口金线绣的缠枝莲纹在苏言辞眼前一晃：“本宫记下了。"

苏言辞突然挑眉：”下官冒昧，您与许将军之间，究竟是怎么一回事？"

"既知冒昧。“婉棠抬眸，眼底像结冰的湖面，”又何必问？"

苏言辞摸着鼻子讪笑退开。

待那绯色身影消失在宫道尽头，婉棠忽然扶住冰凉的汉白玉栏杆。

远处有宫人正在铲雪，"嚓嚓"声像钝刀刮在骨头上。

“主子，您没事吧？”小顺子和李萍儿一左一右护着婉棠。

婉棠摇摇头，苦涩一笑：“将本宫珍藏的镇纸找个适当的理由，送过去。”

“是！”

景仁宫朱漆大门前，婉棠刚踏上台阶，丽嫔便从偏殿疾步而出。

她一把拉住婉棠的衣袖，将人拽到廊柱后的阴影处。

"姐姐可知？"丽嫔压低的声音里带着颤，"许洛妍承欢了！”

婉棠唇角微扬，抬手替丽嫔理了理鬓边珠钗："这是喜事，妹妹该道贺才是。"

"你！"丽嫔猛地抬头，眼中怒火灼灼，"当真将她当作姐妹不成？"

"生死之仇，不共戴天。"婉棠轻笑，指尖拂过丽嫔肩上落雪，"今日她得宠，反倒在意料之中。"

丽嫔气得浑身发抖，金步摇的流苏簌簌作响。

“难不成这件事情，是你有意为之，故意帮她？”

婉棠忽然握住她冰凉的手："令尊任巡盐御史多年，为皇上分忧解难。妹妹在宫中这些年，可曾想过要个孩子傍身？"

丽嫔眼眶骤红，"太医说、说我的身子早就受损，怕是再也难以受孕了！"

她哽咽着说不下去，只死死攥住婉棠的手腕。

婉棠反手扣住她的脉搏：“若我说，还有转机呢？"

丽嫔瞳孔骤缩，竟"扑通"跪在雪地里：”求姐姐成全！"

"起来。"婉棠俯身搀扶，在她耳边低语，"明日之前，让你父亲暗中收购市面上所有棉花、棉布、炭火。记住，要快，要悄无声息。"

丽嫔迟疑，"宫中从来不缺这些东西……”

"照做便是。"婉棠眸色一沉，周身气势竟让丽嫔不自觉后退半步。

采薇尖厉的声音突然刺破寂静：“婉嫔娘娘好大的架子！我们贵妃等的茶都凉了！"

婉棠转身时，脸上已换上温婉笑意："这就去。"

她轻拍丽嫔手背，留下个意味深长的眼神，随着采薇踏入景仁宫深不见底的殿门。

景仁宫主殿内金猊吐香，许洛妍端坐在鎏金凤座上，指尖轻叩着青玉案几。

王静仪斜倚在旁，葱白的指尖正把玩着一支金凤步摇，见婉棠进来，红唇勾起一抹讥诮的弧度。

殿内沉香缭绕，婉棠目光扫过站在阴影处的侯太医。

她刚福身行礼，忽见王静仪豁然起身，织金马面裙扫过青砖，带起一阵刺骨的寒风。

"啪！"

一记耳光狠狠甩在婉棠脸上。

"下作东西！“王静仪保养得宜的面容扭曲着，”连我许家的女儿也敢动？"

清脆的耳光声在殿内回荡，婉棠的脸颊被扇得偏向一侧。

她缓缓抬手捂住火辣辣的左脸，指缝间渗出几丝猩红。

可当她转过头时，那双杏眸里竟漾着令人毛骨悚然的笑意。

婉棠低低笑出声来，唇角越扬越高，最后竟露出森白的牙齿，"夫人这一巴掌，打得可还顺手？"

许洛妍猛地拍案而起，金步摇的流苏剧烈晃动：“你这贱婢还敢笑！"

她胸口剧烈起伏，”本宫现在才明白，你根本就是故意激怒本宫！"

婉棠歪着头，黑发从鬓边滑落，衬得她半边红肿的脸愈发骇人：“贵妃娘娘终于想明白了？"