天刚蒙蒙亮，红星食堂的后厨就冒起了热气。¨x~x,s/w!k_.¨c¨o·m!

许砚秋蹲在灶前添柴火，袖口沾着星点煤灰，眼睛却盯着墙角老周的菜筐——那里面码着两条鲈鱼，鱼鳃泛着暗紫，尾鳍边缘蔫巴巴的。

“小秋，发什么呆呢？”傻柱拎着半扇肋排撞开竹门，猪皮上还挂着晨露，“张主任说八点准时开试，我得把这排骨先腌上。”他用刀尖挑起块精排，油花在晨光里晃出金斑，“你说老周那孙子能做出什么花样？我教过他两回红烧肉，他连火候都没摸准……”

许砚秋没接话，指节轻轻叩了叩裤兜。

系统提示音还在脑子里嗡嗡响：“检测到烹饪对决场景，厨师之眼LV.1已激活——食材新鲜度、刀工痕迹、调味配比可视化中。”他盯着老周往砧板上摔鱼的动作，那鱼肚子软塌塌的，鱼身侧线处有细微的冰晶残留。

“各位都到齐了吧？”张主任踩着方头皮鞋踏进后厨，手里攥着评分表，“今天就两件事：公平，公开。”他扫了眼墙根的老周，“老周师傅先请，您不是说最擅长清蒸鲈鱼么？”

老周的喉结动了动，胖手指在围裙上蹭出两道油印。

他抄起鱼往水龙头下冲时，许砚秋看见鱼尾巴尖儿在水流里纹丝不动——活鱼被冲时尾巴会本能摆动，这鱼早没了气儿。

“滋啦——”老周往锅里倒猪油，香气刚飘起来，许砚秋突然开口：“周师傅，您这鱼……是不是前天就死了？”

“胡说！”老周的铲子“当啷”掉在地上，溅起的油星子烫得他跳脚，“我今早五点去的水产市场，鱼贩现捞的！”

张主任放下评分表，凑到案前捏了捏鱼身。

鱼肉按下去陷出个坑，过了两秒才慢慢回弹。

“小许，你怎么知道？”

许砚秋指了指鱼鳃：“新鲜鲈鱼鳃是鲜红的，您这泛紫，是淤血。”他又扒开鱼腹，“还有这里，腹腔内膜有冰晶融化的水痕——您这鱼是冷冻过再解冻的。”他忽然笑起来，“上回我帮刘婶修冰箱，她冻了三天的鲫鱼就是这样。·兰.兰′文!学` ′最*新~章.节-更`新*快?”

老周的脸涨得跟猪肝似的，手忙脚乱去盖锅盖，结果碰翻了调味罐。

酱油“哗啦”泼在灶台上，混着没擦净的鱼鳞，把白瓷砖染成花脸。

“我……我就是图个方便！”他抓起汤勺搅锅，却把刚蒸出的鱼汁洒了半锅，“清蒸鱼讲究的是火候，鱼新鲜不新鲜……”

“不新鲜的鱼，蒸出来肉是散的。”许砚秋从裤兜摸出根筷子，轻轻戳了戳鱼背。

雪白的鱼肉立刻裂开道缝，碎成几瓣瘫在盘里，“您看，这叫‘脱骨’，新鲜鱼蒸完肉是紧的，筷子能挑起整段。”

后厨突然静得能听见煤炉的“呼呼”声。

李红旗站在门边，刚才还挺得笔直的西装此刻皱巴巴的，领口沾着片不知道哪来的鱼鳞。

他假装看表，手腕上的电子表“滴”地响了两声，显示时间八点零五分——正好是他今早给老周发“动手”短信的时间。

“张主任，我看这试菜也不用继续了。”傻柱突然往前跨了半步，围裙带子被他攥得变了形，“老周的手艺我清楚，当年他跟我学颠勺，锅都能砸脚面上……”

“等等。”张主任按住他肩膀，目光扫过后厨墙上挂的“烹饪大赛金奖”奖状——那是傻柱去年得的，镜框边角还沾着油星子，“小许刚才说得头头是道，你徒弟？”

“嗨，我哪教得出这么精的。”傻柱挠着后脑勺乐，大背头被他抓得翘起来撮，“这小子打小在四合院里混，修自行车都能研究出三种手法，厨房这点事儿……”

“许砚秋。”张主任突然叫他名字，“你刚才用的那套说法，比菜谱还明白。”他指了指老周那盘散成渣的鱼，“要不……你也露一手？”

许砚秋的心跳漏了半拍。

他瞥见系统面板“唰”地弹出新任务：“化解烹饪争议·优秀”奖励“火候掌控LV.2”，失败惩罚“当众用美声唱《大花轿》”。

他摸了摸裤兜里的老瓷缸腌菜秘方——那是上个月帮聋老太太修收音机换的，此刻正隔着布料硌得大腿发疼。+j.i_n?w-a!n`c~h/i+j/i?.^c?o!m!

“我？”他歪头笑，故意把沾着煤灰的手在围裙上擦了擦，“我倒是想试试，就是怕抢了师父的风头。”

傻柱在他后腰上捅了一拳：“臭小子，张主任让你露脸你还推？”他抄起把菜刀往案上一剁，“去！把