郢都的街市熙攘繁华，宽阔的青石板主道上人声鼎沸，商铺鳞次栉比，三丈宽的街道两侧悬着朱漆木招牌，丝帛、漆器与竹编的幌子在风中翻飞。+零?点~看′书? ,哽*歆_蕞¨筷+商贾的牛车与贵族的驷马辎车分道而行，中门专供车马疾驰，两侧边门则挤满了肩挑货担的贩夫走卒，叫卖声此起彼伏，铜钱碰撞声清脆悦耳。一队身着锦衣的楚国卫士策马而过，扬起尘土，瞬间又被喧嚣吞没。

沿街店铺中，楚地特有的朱漆云纹耳杯与彩绘木雕座屏陈列如画，一座八寸高的彩屏上，五十五只蟒、凤、鹿、蛙镶嵌交叠，引得行人驻足惊叹。漆器匠人正用骨刀雕琢羽觞，木屑纷飞间，新制的漆盒泛着黑红相间的幽光，纹饰间金粉勾勒的凤鸟似欲振翅。丝帛铺前，越罗楚纨流光溢彩，绮缟锦缎堆叠如云，商贾们操着各地方言争相议价，革囊中叮当作响的刀币与铜贝泄露了交易的豪奢。朱雀大街尽头，艺人正声情并茂讲述襄王与神女的故事，听众们屏息凝神，茶香氤氲中，钟鼓楼上传来悠扬的编钟声，与市井喧嚣交织成独特的楚韵。

“朝衣鲜而暮衣弊，繁华如郢啊！”张仪轻叹，目光透过马车扫过繁华街市，想到自己将在这郢都一展抱负，心中不禁涌起一股豪情。

高琰却在这一片繁华中看到不一样的景象——挑夫们赤足踏过湿润的石板，生牛皮钉鞋的脆响与编钟作坊的试音声交织，汗水滴落青石，肩上重担压弯脊梁，市井烟火气中，隐约透出民贱如土，心中却泛起层层冷意。

张仪见高琰神色凝重，轻声问道：“琰弟，何故愁眉不展？莫不是想念家亲？”

芈原从彭泽离开后，高平夫妇未等王令传来，便留书一封匆匆离去，另寻归隐之处。

高琰回眸，目光深邃：“非也，仪兄。吾思及民生多艰，繁华背后，尽是血汗，雕梁画栋，材出匠人之手，却难享其利，劳心劳力，仅供权贵挥霍。吾辈若不能解民倒悬，岂不愧对所学？”

张仪默然，目光转向街角一老者，正弯腰拾捡散落菜叶，衣衫褴褛。心中一震，却又淡然，立志凭三寸不烂之舌成就大功业的他己不将民生疾苦这些末等事放在心头，缓缓道：“乱世浮萍，各有飘零，今天地间肉食者尚不能自保，况乎黔首？”

高琰闻言，眉宇间掠过一丝不忿，也许是路上和张仪争辩太多，己知其言难劝，未再争辩，只是默默望向远方的苍穹，心中暗誓，必以己力，为这乱世中的庶民觅得一线光明。

忽而街角骚动骤起，一匹惊马在人群中狂奔，一匹惊马踏翻竹器摊，少年贵族扬鞭叱骂，老者蜷缩在地，背上立时血痕斑斑，告饶时声若游丝，依旧不忘护住手中残破的菜篮，眼中满是惊恐与无奈。周围人群虽议论纷纷，却无人敢上前制止。高琰目眦欲裂，正欲上前理论，张仪却悄然拉住其袖，低语：“郢都不比彭泽，此非吾等可管之事，若今日出手，恐陷泥沼。”

“吾知张子良言，然今日不为庶民伸张，他日何颜立于庙堂之上？朱门累赋，钟鸣鼎食，宅田千里，而黎庶无黍，社稷无稷，世家权贵亦知民艰于食乎？”高琰推开张仪，飞身掠至惊马前，扯住马鞭，目光如炬，厉声喝止。

劣马性子随主，怒嘶一声扬蹄欲踏，高琰挺身而立，气势凛然，以指化剑，祭出两分越女剑意首戳马腹，马匹痛鸣倒退，少年贵族不及惊愕，己摔落马下，尘土飞扬，人群哗然。

人群中一老者颤声劝道：“壮士，快去逃命吧，公子乃是王妃亲侄，若纠缠官非，恐难全身而退。”

少年贵族狼狈爬起，怒视高琰，高琰却毫不动摇，扶起老者，冷眼望向那贵族，字字铿锵：“法不阿贵，理不偏私，今日若退，民心何在？吾虽无权贵庇护，亦不容尔等欺凌弱小，公子命贵，可惧匹夫一怒乎？”

少年贵族面色铁青，握拳欲击，却见一队巡城王城甲士匆匆赶来，为首者沉声喝道：“何人喧哗？”

高琰挺立不退，朗声道：“此人纵马伤民，鞭笞老者，理当受罚！”

甲士审视现场，目光冷峻，呵斥周围人群散开，少年贵族狰笑道：“区区流放之地的庶民，也敢指摘本公子？第一次来郢都吧？今日本公子便教尔等明白，谁才是这郢都的天！”

甲士闻言，眉头微皱，王师中多是没落世家子弟，深知当朝权贵子弟跋扈，本不愿偏袒，但对王妃亲侄身份有所忌惮，犹豫片刻，终是沉声对高琰道：“尔等冒犯王妃亲族，罪当重罚，今日之事，念你乡野村夫不知礼数，权且记下，速速离去，勿再生事端。”

“礼数？受教了。”高琰冷笑，本想辩理，但知王