新州邾公府内，昭启迟迟等不到百里缺的消息，心中焦虑不安，来回踱步，不时望向门外。~咸·鱼^墈*书?蛧~ ·嶵_欣^漳^踕,埂`新?快,邾公府的门客、仆人们也察觉到主人的异样，大气都不敢出，生怕惊扰了昭启的思绪。

封地田户的租税尚未收齐，近日巡察使又在围县通过漆税案把根深蒂固的盛君扳倒，尽管自己己经封锁了消息，但流言己经在农户间悄然蔓延，一旦租税问题被揭，不仅封地不稳，还会牵连到令尹这棵大树，到时候整个昭氏家族都将陷入困境。

就在他焦急之际，门外忽传急促脚步声，昭启猛然抬头，只见家臣气喘吁吁地奔来，手中紧握一封密函，脸色凝重。昭启心中一紧，快步迎上前去，接过密函，迅速拆阅，眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂的神色。

“盛君被下狱了？看来这次芈原的变法开始动真格了。”昭启立即吩咐家奴，“这么久了百里缺还未有音讯，恐怕情况有变，速去按令尹安排行事，先把闹事的农户控制起来，杀鸡儆猴，其他事宜暂缓，转运私税的马车全部改道，务必避开巡察使的耳目，确保万无一失。”

家奴领命而去，昭启深吸一口气，心中暗自盘算，芈原此举无疑是要动摇旧贵根基，他自己也是屈景昭三家之一，何必要苦苦相逼呢？以小人之心度君子之腹的他觉得，芈原意在借变法之名，削弱三家势力，巩固自身地位。

“君上，如此恐怕是掩耳盗铃之举，目前封地的田税由租税、粮税、仓储及市税组成，而单靠改道转运难以瞒天过海，不如一不做二不休，首接让农户们把矛头指向变法，让这些贱民去找巡察使和左徒的麻烦......”说话之人正是昭启的心腹范雎，此人善用人心，眼中闪过一丝狡黠。

昭启沉思片刻，缓缓点头，心中暗赞范雎之计毒辣却有效。“就依你之计，暗中煽动农户，就说变法导致田税加重，激起民怨，让他们自发闹事，安排些亲信混在其中，让巡察使知难而退，同时密报令尹，请求朝中助力，提前弹劾芈原。”

范雎领命，悄然离去，出府门时，正好遇上逃回来的百里缺属下，属下神色慌张，气喘吁吁地向昭启禀报：“大人，秦统领被杀了，属下拼死逃回，巡察使马上就到府！”

“不碍事，各位辛苦了，去后院暂避，我为你们准备了肴肉美酒以示慰劳。”昭启面色和善，手指却藏在袖中微微颤动，待几人退下后，昭启迅速召集另一波亲信，低声布置：“把这几个废物料理地干净些，我要给巡察使一个下马威，让他们明白昭氏并非软柿子。”

昭启眼神冷冽，亲信们领命而去，府内气氛骤然紧张。不多时，高琰与阿蛮驱马而至，昭启迎上前去，神色从容。

"巡察使远道而来，有失远迎。"昭启拱手作揖，腰间玉珏在阳光下折射出幽绿光芒，恰与阿蛮手中玉佩交相辉映。"这位姑娘气质不凡，是屈景昭哪家的贵女？"

阿蛮身份却远比屈景昭三家更为贵重，乃是熊氏王族之后，阿蛮微微一笑，淡然回应：“邾公言重了，乡野女子，不足挂齿。”

高琰见一方封君亲自迎接，心中暗自警惕，面上却笑道：“邾公客气了，此次巡察说白了不过例行公事，何必劳烦大驾。只是闻听贵府近日颇不安宁，特来一探究竟，还望邾公多多配合。”

昭启心中一凛，却面不改色，笑道：“些许小事，不足为奇，府中或有疏漏，定当全力配合巡察使明察。”言罢，侧身引路，府中内卫己将方才返回的属下全部杀戮，放在正厅的角落，血迹尚未干涸。昭启眼神扫过，嘴角微扬，似有若无地透露出一丝冷意。

高琰与阿蛮跟随其后，步入正厅，空气中隐约弥漫着血腥气息，阿蛮眉头微蹙，却未言语。

“路上不安生，时有流寇作乱，这伙贼人就当老夫给巡察使一个见面礼，在我封地内，绝不容此等宵小猖獗。”昭启指了指角落的尸首，语气淡然却透着威严。

高琰哪能不明就里，知道这是昭启的示威之举，也是杀人灭口，这伙暗卫截杀失败之时，便没有活命的可能。高琰扫过尸首，心中暗自冷笑，面上却故作惊讶：“邾公手段果然雷霆，佩服。”

阿蛮也附和道：“邾公治下严明，果然名不虚传。只是将这些流寇就地正法就罢了，为何还要特意放在此处？难道邾公知道我们在榜山道上曾遭遇过他们？”

昭启目光一闪，淡然答道：“不过是巧合罢了，巡察使既己平安抵达，自当以礼相待，何必再提这些琐事。”

范雎安排妥当返回府上，见昭启与巡察使谈笑风生，府中下人将尸体抬