芈原的身影消失在雨幕中时，陈瑶发现案上《九歌》残篇翻开的正是《湘夫人》篇，当年邓夫人最爱在凤梧别馆临水抚琴，常言"沅有芷兮澧有兰"，如今别馆被王妃大改，不见幽兰琴音，只剩富丽堂皇下的一片荒芜，唯有廊下湘妃竹仍青翠欲滴。.2!芭!看.书￠王* ?勉?废′岳?独.

陈瑶鬼使神差般取下婚书，轻抚其上墨迹，幻想当年邓夫人与芈原琴瑟和鸣的情景，心中涌起一丝酸楚。那纸婚书是两人情深的见证，她竟忍不住幻想若自己能得芈原半分青睐，是否也能共谱一段佳话。然而，现实如冷水浇心，她终是明白，自己的出现不过是一场阴谋布局，芈原的心早己随邓夫人而去，自己不过是他生命中的过客。

府外突然传来急促的马蹄声，陈瑶慌忙将虎符藏入袖中。透过雨帘望去，竟是令尹府亲卫疾驰而过。

陈瑶心中一紧，暗自思忖：莫非是令尹欲对芈原不利？此时夜色愈发浓重，雨声如织，陈瑶犹豫片刻，终下决心，换上夜行衣，悄然潜出府邸，循着马蹄声追踪而去。

昭阳此刻正立于暗库之中，审视着密密麻麻记录着朝臣、各地封君把柄的竹简，嘴角微扬，在最里侧的暗格里取出一卷黄绢，上面赫然写着“楚王熊槐”，眼中闪过一丝阴鸷。

“一国之君，竟对邓氏一介女子下手，实乃昏聩之举。”昭阳冷哼一声，当年邓氏请命建凤梧别馆，意在为楚聚才，却不料成了她陨落的起点。一方面各国学子、说客纷至沓来，朝官怕外臣夺权，心生不满；另一方面，邓氏才华横溢，芈原深得民心，王上忌惮其势，在郑袖的挑唆下，终下狠心，命自己协助暗中除去邓氏。

昭阳握紧黄绢，自己和芈原上次边关一案己经撕破脸，师徒情分早己荡然无存，如今邓玄突然出现，芈原要是知道亡妻之死存在隐情，必会顺藤摸瓜追查到自己这里。昭阳深吸一口气，心中暗道：老夫必须先发制人，真正的幕后黑手王上、王妃自己是绝对不能透露的，但让芈原纠缠自己也非上策，须设法将他引向别处。

思及此处，昭阳迅速将黄绢藏好，步出暗库，召来心腹，低声吩咐一番。

芈原在雨中疾行，终在城郊一处废弃祠堂前停下脚步，祠堂内隐约传来低语声。邓玄正与几名江湖游侠密谈，见芈原突然闯入，神色骤变。

“妻弟，我来了。”芈原抖落蓑衣上的雨珠，欲要上前却被邓玄用剑挡住去路，眼神中满是戒备与疑惑。

“你还有脸来？”邓玄声音颤抖，眼中闪过一丝悲愤。“家姐之死，疑云重重，你却另娶新欢，这里没有左徒的妻弟，还请左徒回府去，与那位俏佳人共度良辰吧。”

芈原问心无愧，但面对邓玄的误解，自己却无法解释，续弦乃王上之意，身不由己，心中苦涩难言。芈原深吸一口气，沉声道：“玄弟，我既然来了，便是要查明真相，至于我续弦内情，非三言两语能尽释。我对邓氏之情，天地可鉴，若真有负她，天诛地灭。”

邓玄闻言，剑尖微颤，眼中怒火稍减，但仍冷声道：“我凭什么信你？三年前家姐重病时，你却在各地推行新政，，未能见最后一面，回来后就凭太医院的一纸诊断匆匆下葬，其间种种，还说什么深情厚谊？”

芈原紧握双拳，沉痛道：“玄弟，我确有苦衷，新政乃国之大计，不容延误。吾妻体弱，常患隐疾，我虽在外，却心系病榻。太医院诊断无误，葬礼仓促实因哪有让先妣久停灵柩之理？我也亦曾力争，无奈王命如山，只能遵从。”

邓玄剑锋突然划破芈原衣袖，带出一串血珠："苦衷？你可知家姐临终前攥着湘妃竹簪，咳血三日只等见你最后一面？"祠堂外惊雷骤起，青铜编钟突然自地底传来幽咽共鸣，震得供桌上灵位晃动不止。

芈原吃痛，却也不避，怀中《九歌》残篇渗出暗红血渍，在"帝子降兮北渚"的诗句旁凝结成湘夫人抚琴的轮廓。

邓玄见状，懊悔之情涌上心头，自己只是想发泄心中积怨，未曾料到芈原竟不躲闪，但仍冷声追问：“你不要紧吧？”

芈原摇头，目光坚定：“无妨，皮肉之苦远不及这三年来对你姐姐的思念之痛。我知道你突然出现在郢都，一定是查到了什么线索，否则不会如此冲动。”

邓玄沉默片刻，眼中闪过一丝复杂，缓缓收剑，沉声道：“我确实查到些蛛丝马迹，但事关重大，需你亲往求证。”说罢，邓玄从怀中取出一封脉案，递给芈原：“当年给家姐诊断的，除了太医院，还有一位隐世名医，这位名医便是相传死于十五年前濮君夺门之乱的熊充，其脉案中记载的病情与太医院大相径庭