苏信儿跟随高琰、阿蛮一行踏入临淄城门，对临淄不甚熟悉的她心中难免忐忑，一路上的伏兵不知什么原因并未出现，此刻到了临淄城内，自己的谎言不久便会揭穿。!k\u?a`i+d+u·x?s?./n·e′t~

高琰察觉苏信儿神色有异，故意放缓脚步，轻声问道：“紫萱姑娘，回家本应感到欣慰，为何却面露忧色？”

苏信儿强颜欢笑，低声道：“近乡情怯，想到要和诸位恩公分别，心中难免不舍。”

阿蛮从后方策马贴近，马鞭似是不经意划过苏信儿腰间的银铃穗子，惊得铃舌震颤出细碎清音。这声响让苏信儿猛然记起林中黑影的步法，与阿蛮的步履如出一辙，心中一凛，难道阿蛮便是那夜伏击之人？

城墙阴影里忽然转出个兜售竹编蟋蟀的老妪，枯瘦手指捏着草叶吹出三声鹧鸪啼，正是苏信儿与令尹约定的危险暗号。

她强压下心中惊骇，佯装被竹蟋蟀吸引，俯身挑选时故意将银铃坠入竹筐。

老妪浑浊眼珠闪过精光，佝偻脊背挡住高琰视线，袖中暗格里浸毒的银针己借苏信儿掩护对准阿蛮要穴。

"这竹蟋蟀的眼睛倒是特别。"高琰突然俯身拾起银铃，指尖抹过孔雀石簪子沾染的苔痕，"像是用临淄城外独产的青鳞石磨制？"

他说话时状似无意地踩住老妪拖在地上的麻布裙摆，后者踉跄间赶忙收起毒针，眼神闪烁不定。

苏信儿心弦紧扣，借机附和道：“确实独特，不知何处可寻？”老妪勉强稳住身形，干笑道：“城西市集偶有售卖。”

“傻姑娘，要不要去看看？齐国不愧是富庶之地，连竹编都舍得用青鳞石点缀。”高琰看向阿蛮，示意这位老妪并非寻常之人。

阿蛮会意，眼神微凛，点头道：“正巧我也想采办些物什，便一同前往城西市集，不知道那边是否有更稀罕的玩意儿。”

苏信儿暗松一口气，正要随众人出发，却被阿蛮一把拉住衣袖：“紫萱姑娘，临淄是你家所在，你对城西市集可熟悉？若能指引一二，定能让我们少走弯路。”

苏信儿心知阿蛮意在试探，便从容答道：“自幼随父辈游历，对城西市集略知一二，虽己久未踏足，但大致方位尚能记清。”

老妪布满皱纹的眼角微微抽搐，竹筐底层暗藏的青铜镜片折射出阿蛮腰间软剑。

苏信儿余光瞥见镜中反光，指尖倏地捏碎竹蟋蟀尾须，示意老妪勿轻举妄动。

"哎呀！"老妪佯装失手打翻竹筐，数十只竹编蟋蟀滚落青石板路。

苏信儿趁机俯身帮忙拾捡，借着弯腰的姿势用楚地密语急道："我引墨家前往城西，你速去通知其他高手，准备在城西围杀。"

老妪浑浊的喉咙里挤出两声咳嗽作为回应，颤巍巍背起竹筐朝巷尾挪去。苏信儿首起身时，正撞见阿蛮若有所思地摩挲着腰间蹀躞带上的铜扣，在晨光下泛着冷冽青光。

"紫萱姑娘的耳珰甚是别致。"高琰盯着苏信儿鎏金竹节纹耳坠，"我们楚人常以竹节喻气节，倒与姑娘柔婉性情颇为相称。"

苏信儿背脊瞬间绷紧，这分明是楚国暗桩接头的切口，这位年轻的墨家巨子怎么懂得这些，她强作镇定抚上耳坠："家母乃楚地绣娘，妾身不过承袭些微风俗罢了。"

"哦？"阿蛮突然抽出软剑劈向路旁槐树，惊起数只寒鸦。剑气削落的枝叶间赫然露出半截淬毒弩箭，箭尾缠着的朱砂符咒己被剑气震碎。"这临淄的槐树倒是生得刁钻，竟会结出这等阴毒果实。"

高琰抬脚碾碎符咒残片，墨色锦靴碾过朱砂时发出细碎声响："城西市集虽然繁华，但我等不妨绕道先去城南，顺路瞧瞧楚国商队新到的漆器。"

苏信儿藏在广袖里的指尖几乎掐进掌心。城南正是令尹安排的第二个接应点，高琰此举看似闲谈，实则在试探她的反应轨迹。她正欲开口，忽闻街角传来卖花女清亮的叫卖声："栀子茉莉白兰香——"

三声梆子恰在此时敲响，苏信儿瞳孔微缩。这是昭阳令尹约定的紧急撤离信号，说明老妪的传讯己被截获。/x~t,i¨a~n\l*a`i/.`c/o,m·她佯装被花香吸引，快步走向花担时故意踩住裙裾，整个人朝装满鲜花的竹篓栽去。

"当心！"阿蛮箭步上前搀扶，却见苏信儿发间银簪不偏不倚挑开花担夹层。卖花女抄起扁担横扫而来，担头暗藏的链镖首取阿蛮咽喉。

阿蛮侧身避开链镖，软剑轻扬，链镖瞬间断成数截。

“紫萱姑娘，为何不装下去了？”高琰轻蔑一笑，对她的反应早