轻擦拭。青铜舀酒勺、带着耳杯的铜爵，一一洗净摆好，夹食的箸、切肉的刀也整齐排列。

庄周拿出自家酿造的苞茅酒，醇厚的酒香瞬间在屋内散开。他亲自将酒斟入铜爵，转身想喊多髯水长陪客，却发现人已不见踪影。

庄周与曹商相对而坐，举起铜爵。酒入口中，辛辣与醇厚交织。庄周感觉眼前的盟友，如今身份地位与以往上学的那个曹商，已是大不相同。曹商口中说着官场趣事，庄周静静聆听，偶尔插上几句。话语如徐徐微风，看似平和，却也暗藏着各自的心思。

庄周在这交谈中，思绪飘远，回忆起往昔种种，心中感慨万千，这人生的轨迹，终究是在岁月里悄然改变。

曹商眉飞色舞讲仕途得意，庄周浅笑应和，内心却泛起淡淡波澜，不知话题将引向何处 。

多髯水长从刘家车马店匆匆返回，怀里抱着几样精心挑选的荤菜。他身形微微前倾。

庄周见多髯水长回来，微微颔首，轻声道：“怎好让你破费。”话语平淡，却带着一丝真诚的感激。

多髯水长脸上堆满笑容，身子愈发探得低了，声音带着讨好：“曹大夫到来，漆园荣幸之至！我表示一点心意完全应该。”他的眼神里闪烁着别样的光芒，似是在这小小的举动里，寻得了某种满足。

三人围坐，多髯水长弯着身子，小心翼翼地执着壶倒酒。酒液缓缓流出，带着醇厚的香气。

筷起杯落间，谈兴渐渐热烈起来。

曹商手指不自觉地抠着大拇指，眼神在屋内扫视一圈后，开口道：“我在宋都商丘，新造一处府第，漆园器具天下有名，我买几样装潢门面。可眼下钱不宽绰，我挑些家具先带走，可否日后付账？”他的语气里带着一丝试探，又有着一种不容拒绝的意味。

庄周微微皱眉，旋即舒展，平和地说道：“这算不得什么大事，盟兄对我有恩，我领着俸禄，家人又开了些荒地，你尽管把所需器具带走，所用钱数，我自会填补。”他的眼神清澈而坚定，透着一种毫无保留的信任。

多髯水长赶忙探着身子，应和道：“大人需要什么，尽管取走便是。”他的声音带着谄媚，身子几乎要贴到地面。

庄周万没想到，这事情日后会带来麻烦。