“南华庄子学堂”内，人气渐旺。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·学堂自开馆后，陆续来了十多个一心研究学问的成年人。他们大多出身贫寒，穷家子弟的身份并未磨灭他们对知识的渴望。这些成年学子，夜间与庄周一同沉浸在学问的世界里，探讨着天地万物的奥秘。

白天，或上午，或下午，耐心地教孩童读书写字。阳光透过斑驳的树影，洒在学堂的几案上，映照着他们专注的面庞。

多髯水长受监河侯派遣，成为学堂的管理者。他身材魁梧，那一脸浓密的胡须，为他增添了几分威严。水长尽心尽力，维持着学堂的秩序，让这里的学习氛围愈发浓厚。

春节到了，庄家人新年快乐。学生、家长、附近村邻居、漆园工徒，纷纷来给庄周母亲拜年。

正月初二，庄周套上驴车，带着曹正踏上了前往田集的路。

到了田集，庄周领着曹正拜见岳父母。随后，岳母带着他们去看望曹商媳妇二娥。

走进曹商的家，眼前景象令人心酸。曾经骡马成群、良田千顷的曹家，如今穷困潦倒，房屋破旧，家徒四壁。

庄周带来的吃穿用物，犹如寒冬里的炭火。′z¨h′a~o-x^s·.?n\e/t`

二娥看到这些，泪水在眼眶里打转，最终夺眶而出。她哽咽着说：“田泰大伯一直帮衬俺们，在曹家倒霉的时候，弟弟出手相助，你们是曹家患难中的亲人呐。”

庄周一脸真诚，目光坚定：“曹家先前对庄家有恩，人不能忘恩负义。”

说了会话，二娥看向田泰夫人：“大娘，我给子休兄弟说句话，您不方便听，请您别介意。”话语落下，气氛瞬间有些微妙，众人的目光聚焦在二娥身上。

田泰王夫人走了，回过头来，嘴角噙着一抹温和笑意，那笑容似能化去人心头冰霜：“你俩说吧，我不介意。”声音轻柔舒缓，带着不容置疑的雍容。

二娥拽着庄周，脚步匆匆迈进内室。一进去，她整个人便如无助的小鸟般，直直扑进庄周怀里。

庄周身子一僵，下意识地往外轻推她，声音压得极低：“我那肩膀已经借你一回，总不能由着你一直依靠吧！”

二娥紧紧贴在庄周耳边，温热的气息轻轻拂过他耳畔：“这回可不是借肩膀，有要事相告，生怕旁人听见。”

庄周微微颔首，目光里透着一丝急切：“快讲。\r?u?w*e+n?5·.-o,r/g`”

“我姐让我叮嘱你，千万莫要生她的气。她儿子以性命相逼，实在是走投无路。”二娥的声音带着几分无奈与怜惜。

庄周望向二娥，眼神里闪过一丝复杂，随后缓缓点头：“我懂，不会怪她。”

二娥深吸一口气，接着说：“我姐还让我告诉你，她没法与你结合了。她儿子放话，只要她再嫁给庄周叔叔，便一死了之。姐姐实在是怕了。”

听到这话，庄周愣在原地。心里头像是打翻了五味瓶，高兴与难过交织，最终化作一抹失落。他绝非因惠施曾娶过田珞，便刻意要得到她。自幼，他便倾心于田珞与大娥，因为与田珞从小定了娃娃亲，他只能娶田珞。田珞走了，惠施下世了，现在，母亲上了年纪，庄周真心想娶大娥到家，家中也确实缺个能操持家务的女人。

可大娥儿子如此坚决反对，他又能如何。生活总是这般无奈，诸多事不由人。既如此，那就得看开些，放得下吧，一切顺其自然好了。只是，那心底深处，仍隐隐泛着一丝难以言说的怅惘。庄周轻叹一声，抬眼望向窗外，心中虽有遗憾，却也只能默默接受这命运的安排。

夜，烛火摇曳。

二娥紧紧抱着庄周。她眉眼含愁，朱唇轻颤：“弟弟，你为何对我如此冷漠？”

庄周神色温和，目光澄澈如渊：“你是我盟嫂，我该照顾你，但是得有分寸。”他言辞恳切，试图让那陷入执念的人儿，放下无端的念想。

庄周双手轻推，推了好一阵，才推开了哭泣不止的二娥，转身迈向岳父家走去。他脚步沉稳，神色却复杂。

岳父田泰在家中，绷着一张脸，眉头紧紧皱成了“川”字，脸上写满对庄周的不满。他嘴唇一张一合，埋怨的话语如连珠炮般射出：“你办学堂，只能顾住家人吃喝，可这哪能对得起我死去的女儿哟……”每一个字都带着沉甸甸的情绪，在屋内回荡。

田泰说，年前淳于髡来魏国拜会魏襄王，与田需交好。当时田需就给淳于髡说好了，让庄周去齐国做官。田泰这