”

“更不是了！”

见她的眼泪簌簌滚落，程忠叔满心疼惜，忍不住轻轻叹了口气：“容音，我是个粗人说不出什么大道理来。我知晓你害怕，你且放宽心，阿娘与大嫂皆是好相处的性子，你若是碰上拿不准的事，大大方方地去问她们，千万别藏着掖着。要是觉着府里整日闷得慌，憋得难受，你就去找阿阳那丫头，她呀鬼点子多得很，定能带着你四处逛逛好好游玩一番。”

乞巧节那夜，他救了她，如今娶了她自然也会护着她。

瞧着日上三竿，程忠叔才收拾妥帖出门练兵，阮清竹忐忑不安地在嬷嬷的引领下朝着婆母应琼华的院子走去。

“臭小子！”

那位在长安中素有最温柔贤惠之美名的程家夫人正举着军棍，满脸怒容地追着族中小辈程忠义满院子跑。

应琼华跑得气喘吁吁，双手叉腰大声喝道：“你阿娘既在临终前将你交给我了，我便要替她好好管教管教你！”

程忠义捂着屁股慌不择路地朝院门外跑去，嘴里高声喊道：“我错了，我真的错了！”

“婆婆母...”

目光不由自主地落在那根比她胳膊还粗的军棍上，阮清竹控制不住地抖了一下身子，这军棍如此吓人，不会有一天也落在她身上吧……

“清竹呀，好孩子，快过来坐坐坐，千万别拘谨。”

瞧见了站在院门口的阮清竹，应琼华瞬间换上一副和蔼可亲的面容，随手丢开手中的军棍，快步迎上前热情地拉起阮清竹的手，脸上笑意盈盈，夸赞道：“长的是真好啊，快跟阿娘说说，忠叔臭小子没欺负你吧。”

阮清竹定了定神，微微欠身恭敬地回道：“回婆母的话，夫君待儿媳极好。”

应琼华轻轻拍着阮清竹的手，柔声道：“清竹啊，我心里明白，嫁给我儿忠叔并非你本心所愿。那日我与你母亲谈及此事也探讨过你的心意，只是你母亲她……哎，一言难尽。孩子，若你心尖上早有旁人，大可对阿娘直言，阿娘必定让忠叔与你和离放你去寻自己的幸福。”

那夜落水后回到府中，母亲不知从哪儿听闻是程家三郎救了自己，当晚便气势汹汹地杀到小娘的院子，一把将她从小娘怀里硬生生扯了出来，身旁的嬷嬷领了母亲的眼色，抬手便是几个狠狠的耳光扇在小娘脸上，小娘被打得几乎昏厥过去。她不顾一切地爬到母亲脚边，双手抱住母亲的腿苦苦哀求，这才勉强保住了小娘的一条命。

母亲勃然大怒掐住她的脖子，恶狠狠骂她好心机好手段，居然用了这段狐媚子手段攀上程家，如今全长安都知她失身于程家三郎，她的妹妹们已无脸出门，若是自己不嫁入程家，她只能一条白绫勒死小娘，再将她沉塘喂鱼。

她去求父亲救命，只得到父亲的叹息，那声叹息将她最后的希望彻底击碎。

那会她就知晓自己没得选，若是不能嫁入程家，她与小娘只有一死，若是被赶出程家，她与小娘依旧是死路一条。

说来也可笑，分明是有人在背后推了她一把，她才会毫无防备地落入水中，早知生死这般不由自己掌控，还不如当初就死在那冰冷的水中。

脸上一热，阮清竹怔怔抬头，是婆母的手帕在为她擦去眼泪。

“好孩子，你受委屈了。”