来粮仓的原住民。淡水，渔产，还有那看着就“肥得流油”的黑土地……这简直是瞌睡时送来的绝佳枕头。新威海这地方，晒盐捕鱼还行，可沙土地终究养不活太多人，长远看，必须要有稳定的粮食产地，一个真正的后方基地。这大湖，就是答案。

“你们做得很好，带回来的消息非常重要。”朱高煦转过身，看着王百户三人疲惫却兴奋的脸，“先下去好好歇息，洗个澡，吃顿热乎的。回头到账房领赏，每人十两银子，记你们首功一件。”

打发走几乎是飘着出去的探查队员，朱高煦没耽搁，立刻让人去把几个核心的管事和留守的船长都叫到议事帐篷来。帐篷里很快挤满了人，空气也变得有些浑浊。他将王百户等人的发现简要复述了一遍，着重强调了大湖的面积、淡水资源和土地的肥沃，以及湖边看到的土著活动迹象。说完，他环视众人，直接抛出议题：“诸位，淡水大湖，能种庄稼的好地，还有现成的鱼虾。这地方，咱们不能放过。我打算，立刻派人去湖边，建立一个新的定居点，作为咱们的农垦基地。你们怎么看？”

帐篷里安静了一瞬，随即有人开口，是负责营地日常管理的周管事，他眉头微蹙：“王爷，咱们在新威海立足未稳，人手本就紧张。再分兵五百去那湖边，两处相隔七八天路程，万一遇到什么事，恐怕难以照应。而且，那地方有土人，虽说看着不多，可毕竟是他们的地盘，咱们贸然过去，会不会太冒险了？万一他们不友善，起了冲突……”

“冒险是肯定的，但收益更大。”朱高煦打断了他的话，语气不容置疑，“守着这片海滩，咱们能做什么？打渔晒盐能养活多少人？冬天吃什么？这大湖，就是咱们未来的粮仓，是咱们能不能在这片大陆扎下根的关键！没有粮食，一切都是空谈。”他顿了顿，看向周管事，“至于土人，王百户他们观察到的情况是，人数不多，主要在采集捕鱼，似乎并非好战的大部落。当然，我们不能掉以轻心。”

他走到地图前，手指在估算的湖泊南部边缘点了点，那里远离王百户发现土著活动的水域：“咱们不去招惹他们，选址在这里，湖的南岸，离他们远一些。先派五百精壮过去，带足三个月的口粮，农具、种子优先供应。武器也要带，每人配发腰刀、长矛，再带上五十张弓。火铳就先不必带过去了，一来节省火药，二来对付那些拿着木棍石矛的土人，刀枪弓箭足够了，没必要一开始就把压箱底的家伙亮出来。到了地方，第一件事就是伐木筑墙，挖壕沟，先建一个能自保的坚固寨子。建立寨子后可以自己寻找周围的事物，新威海也要供应一些补给。”

朱高煦不让他们携带火药，自有他的考量。丰泽是农垦点，不是军事堡垒，民兵维持治安、防备野兽或小规模冲突足矣。人手一支火铳听着威风，可火药、铅弹、维护都是大消耗，更别说训练成本了。眼下新威海百废待兴，每一分资源都要用在刀刃上。更重要的是，他不想过早暴露底牌，也不愿让这些初来乍到的垦殖民手里攥着足以轻易挑起大规模冲突的利器。刀矛弓箭对付木棍石矛足够，还能让这帮人保持必要的敬畏心，知道谁才是真正掌握力量的一方。武器代差必须保持，军队和民兵要有明确界限。

“那这五百人，是从新威海现有的人手里面抽调，还是从……”周管事赶紧追问，脸上带着忧色，显然是担心新威海本就捉襟见肘的劳力被进一步分薄。

“当然是从后续船只上岸、暂时还没分配固定差事的人员里挑选。”朱高煦摆了摆手，打断了他的担忧，“新威海是咱们的门户和港口，根基不能动摇。木匠、铁匠、船匠这些技术骨干一个都不能少。大湖那边，就是要尽快开垦土地，把粮食种出来，争取明年能自己产粮，别再天天指望船上的陈米烂谷子。”他目光扫过众人，“这事就这么定了。周管事，你负责统筹人选和物资调配，优先挑那些有力气、肯吃苦、最好家里有几代种地经验的。王百户，你带路。三天后出发。”

他停顿了一下，手指在地图上那片代表未知湖区的空白处点了点，语气变得严肃：“记住，到了地方，对那些土著，保持最大限度的警惕和距离。咱们是去种地的，不是去找麻烦的，能不接触就不接触。人家在湖那边打鱼挖草根，咱们在湖这边开荒种地，井水不犯河水最好。”

帐篷里有人松了口气，但朱高煦接下来的话又让他们把心提了起来：“但是，如果他们非要主动伸手，或者觉得咱们好欺负，那也别客气！五百条汉子，配上刀枪弓箭，不是吃素的。让他们尝尝咱们的刀枪够不够硬！打就要一次把他们打疼、打怕，省得以后天天来烦咱们。咱们的时间宝贵，得用在开荒种地上，而不是跟土人玩捉迷藏。