每一次收缩都带来撕裂般的剧痛，让他几乎无法站立。

这才是……陆氏家族被整个隐世联盟孤立，被无数同道唾骂，背负千古骂名的……真正原因？

不是因为守护不力，不是因为被奸人陷害。

而是……家族内部，真的出现了一个……一个无可饶恕的叛徒？！那个与先祖容貌如此相似的人，难道真的是……

那股刚刚在他心中升起的，想要为家族洗刷冤屈，重振声威的微弱火苗，如同被一盆混杂着冰碴的脏水从头浇下，瞬间熄灭，只剩下刺骨的寒意和呛人的烟气，弥漫在他的五脏六腑。

取而代之的，是比先前更加深沉的迷茫，以及一种难以言喻的羞耻与痛苦，仿佛那柄漆黑的长刀，也同时刺穿了他的胸膛。

“守护联盟……因此……分崩离析……”那苍老而疲惫的声音，如同叹息般在他脑海中回荡，每一个字都带着化不开的悲凉与绝望，“陆氏……从此背负万载骂名……血脉凋零……传承断绝……”

“钥匙血脉……你的血脉……是最后的‘钥匙’……”声音愈发微弱，断断续续，仿佛随时都会彻底消散，“封印裂痕……日渐扩大……需‘钥匙’之力弥补……或……将被彻底……开启……”

彻底开启？

陆明猛地打了个寒颤，一股寒气从脚底板首冲天灵盖。

那意味着什么？是先前看到的尸山血海，妖魔横行？还是……比那更加恐怖的末日景象？他不敢再想下去。

“先祖……曾留下……一线生机……一个后手……”

绝望之中，这句话如同黑暗中的一丝微光，又像溺水之人抓住的最后一根稻草。

陆明猛地抬起头，布满血丝的双眼死死“盯”着那虚无的意念来源，声音沙哑得几乎不成调，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“后手是什么？在哪里？！”

那苍老的声音没有首接回答，仿佛连说话的力气都没有了。

摊开在地上的竹简，其上的古老文字骤然爆发出最后一丝微弱的金色光华，光芒摇曳，如同风中残烛。

光华汇聚，化作一道细若游丝，颤巍巍的金色光束，指向老宅深处一个被厚重阴影笼罩的角落，那里堆满了杂物，蛛网密布，散发着浓重的霉味。

“那里……藏着陆氏……真正的秘密……”

“亦是……你……宿命……的……开端……”

话音落下，金色光束如同耗尽了所有力量，骤然消散，连一丝痕迹都没有留下。

竹简上的光芒也彻底敛去，恢复了那副平平无奇的古旧模样，静静地躺在积满灰尘的地面上，仿佛之前的一切都只是他精神错乱下的幻觉。

陆明僵硬地转动着几乎失去知觉的脖颈，每动一下，颈骨都发出“咔咔”的轻响。他的目光艰难地投向那个被无边黑暗吞噬的角落。

那角落比老宅其他地方更加阴暗，光线仿佛都被那里的黑暗所吞噬，散发着一股令人心悸的死寂。

他一步一步，如同拖着千斤重担，走向那个角落。

空气中弥漫的霉味和尘土味愈发浓重，几乎令人窒息。

他拨开垂落的蛛网，那些蛛网冰冷而粘腻，像死人的手指拂过他的脸颊。

角落里堆放着一些破旧的家具和杂物，蒙着厚厚的灰尘，看不出原本的模样。

陆明蹲下身，伸出手，在那堆杂物中摸索着。

指尖触碰到冰冷的木头，腐朽的布料，还有一些坚硬的、不知是什么材质的碎片。

突然，他的指尖触碰到了一块与其他杂物触感截然不同的东西。

那是一块冰冷的，带着奇特纹路的金属。

他心中一动，拨开上方的杂物，一个巴掌大小，通体漆黑，不知是何种金属制成的盒子，出现在他眼前。

盒子表面没有任何锁扣，却布满了与那柄叛徒所用长刀上相似的，诡异而扭曲的暗红色纹路，那些纹路仿佛是活的，在他的注视下微微搏动，散发出一股若有若无的、令人作呕的邪恶气息。

这气息，与那“欲望之核”散发出的邪气同源，却更加古老，更加纯粹。

他的心脏猛地一缩。

这……就是所谓的“后手”？这散发着邪恶气息的东西，怎么可能是先祖留下的生机？

难道……

一个更加可怕的念头，在他脑海中不受控制地浮现。