花押！

"要刻标记吗？"老妪突然问。

陈砚秋一怔："什么标记？"

"买活字的都要留暗记。"老妪掀开地板，露出下方水槽，"考完回收时好辨认。"

水槽里泡着上百枚活字，隐约可见不同商号的标记。陈砚秋心跳加速——这就是杜微言团伙的罪证！他刚要细看，门外突然传来疤痕汉子的惨叫声。

"朱衣吏查坊！"

老妪的木头眼珠突然弹出，露出里面藏着的刀片。陈砚秋侧身闪避，檀木匣"砰"地合上，三枚钢针从匣侧射出，钉在他刚才站立的位置。薛冰蟾的绿罗裙从梁上掠过，璇玑匣残件发出机关转动的嗡鸣。

，！

"是璇玑阁的丫头！"老妪尖叫着扑向工作台，"拦住她！"

陈砚秋趁机抓起水槽里的几枚活字塞入袖袋。门外脚步声越来越近，他看见薛冰蟾倒挂在房梁上，正用某种银丝缠绕梁柱。当第一个朱衣吏破门而入时，少女猛地收紧银丝——

整间作坊的檀木料轰然倒塌，陈年木屑暴起如烟尘。陈砚秋被薛冰蟾拽着冲出后门，背后传来老妪歇斯底里的咒骂："癸字房的贱种！你们会烂在号舍里！"

巷子七拐八绕，最终通向汴河码头。薛冰蟾在一堆漕运麻袋后停下，从机关带里取出个铜管："看。"

铜管里倒出的是一枚铅灰色的活字，比檀木张的小巧许多，侧面刻着"文"字编号。

"文雁回的'笔相活字'。"薛冰蟾冷笑，"每个字都模仿特定考生的笔迹。"

陈砚秋摸出袖中沾水的活字，两相对照——杜家的陶字含铅，文家的却是纯陶。当他把两枚活字靠近时，诡异的事情发生了：铅灰活字突然吸附过来，在陶字表面留下道凹痕！

"磁粉......"薛冰蟾瞳孔骤缩，"他们在活字里掺了磁石粉！"

河面突然掀起不自然的浪花。陈砚秋抬头，看见艘熟悉的官船正在靠岸——是礼部的题船！但与父亲当年所见不同，这艘船吃水很浅，船身新刷的桐油在阳光下泛着青光。

"假题船。"薛冰蟾的机关带"咔嗒"作响，"真的早就......"

她的话被码头突如其来的骚动打断。十几个胥吏押着个披头散发的人走过，那人脚镣拖地，露出腰间半块"誊录所"腰牌。陈砚秋呼吸一滞——是文雁迟！本该死在贡院的文家少年，此刻正被押往题船方向。

更可怕的是，少年抬头瞬间，陈砚秋看清了他的眼睛：

左眼是正常的黑瞳，右眼却嵌着颗青铜眼珠，上面刻着小小的"癸"字。

喜欢不第河山。