生长在西域的都护府士卒仍还能坚持。!q\d?h~b_s￠.!c?o,m\

褚清思在心中想着自己所绘的地图，依据地形默默计算着：“既然我们已在沙漠附近，大约三日以后便能到。”

宇文劲的皮囊也很快满溢。

三人又一起往回走。

玄甲武士将营帐搭好。

褚清思、陆深及尉迟湛围着篝火在胡床坐下。

宇文劲则回到几尺之外——都护府一行所安营之地。

*

夕食后，群星闪烁。

一日的跋涉过后，除了有卫戍的士卒依然沐浴在月色之下，众人皆已前去休息。

七月流火，炎热仍存。

因昨日在官修的庐舍沐浴过，所以今夜褚清思更好衣便重新坐回篝火旁的胡床，手中还拿着卷起的皮帛。

她在火光中展开，上面有山川河流及城邑、沙漠的所在，但惟独牧场的位置被有意隐去。

女子的目光随即又望着空白的地方。,w,z,s^k′b*o.o!k..¨c′o¨m/

那里是天山以北。

高枭昔日也未说错，自己真正意图并不在天山以南的安西，而是天山以北的庭州，突厥常年侵扰庭州及控制西域诸国，使得中原通向西域的商路中断，中原遂出兵。

可虽然突厥已被灭，但那里仍有突厥各部的残留，就像是烧不尽的野草。

她记得，阿爷还未自杀的时候，便常常言及若能让突厥十姓也臣服于中原，对西域的统治将完成纵横之势。

只是昔年发生了很多事情，与突厥的战争未能终止。

饥渴而醒的陆深揉着眼睛从用以休息的其中一个帐幕走出。

望见篝火旁的身影，他走过去，然后弯腰拿起遗留在胡床旁的水囊：“阿姊还未寝寐吗。”

褚清思摇头，连日不出，如今只想多呼吸天地之气。

她看着少年的举动：“饿了？”

陆深局促地点头。

因为距夕食才不过两刻。?精¨武!小~说-网, -首¨发-

褚清思莞尔：“车上有饼，风干的牛肉也还有。”

少年郎君的身体尚在成长，极易感到饥饿。

陆深闻言，拿着水囊去用以贮藏的车驾内取了个胡饼就返回坐下：“阿姊为何要绘此地图。”

褚清思缓缓卷起：“贸易、战争..用处极多，皆看使用它之人。”

少年咽下一口饼，又饮一口水，随即便抬头望着头顶的星空，又好奇而问:“阿姊可会星卜？”

褚清思轻晃头颅。

那人未曾教过。

言毕，她也再次意识到自己所有的一切居然都是从他那里学到的。

看着胡饼，褚清思撑颔笑道：“若不进食肉类，便会长不高，小深是预备要永远与阿姊一样高吗？阿姊虽然是比同龄的娘子要稍高，但小深身为郎君，便显瘦弱短小。”

她知道少年的食量绝非胡饼能饱腹，只是不知他为何只食胡饼，还是一个。

陆深也果真腾地站起，疾步重新跑向车驾。

褚清思注视着少年的背影，粲然失笑。

*

几日后，车驾终于抵达龟兹。

尉迟湛也提前在城外寻好居住的室庐。

众人休息半日，高枭便在官邸设宴相邀。

因龟兹曾也是安西都护府的治政之地，所以城中也有营建的都护府。

欲在近日归还洛阳的褚清思刚好能借此辞别，于是欣然乘车前往。

但分案列席后，皆是端坐不语。

因安西共有镇兵两万余人。

大部分都据守于四镇。

故在入城邑以前，男子又亲自前去巡视将士。

他们是鸡鸣入城，如今已是日昃。

而男子至今未归。

都护府的官吏不敢僭越。

在余晖将要引出暮色时。

终于，堂前有道高大的阴影压下。

刚沐浴更衣从居室而来的男子缓步上堂，同时又卸下腰间的佩剑交给侍从，望了眼列席于东西两面的官吏、女子，淡道：“我不是已遣人入城告知高都护不必等我。”

褚清思闻言，抬头看去。

他是洛阳来的高官，何人敢怠嫚。

可未曾想到那人也有所察觉的偏头，二人的视线因此交接。

最后却是男子率先移开。

高枭则举酒大笑道：“我还想与李侍郎共尝美酒，岂能先饮。”

李闻道行至北面的案后，双手撑着腿屈膝跪坐。

他未伸手去拿铜樽，而是目视前方，清润的嗓音之中自带着威严：“我