正月初一，清晨。\d¨a?s_h,e+n^k?s′.*c^o_m+

墨韵轩门前的青石板上还残留着昨夜狂欢后散落的爆竹红屑，空气里弥漫着淡淡的硝烟味，混合着清冽的晨寒。林阳刚卸下门板，准备迎接新年的第一个开张日，心情如同这洗过一般的晴空，疏朗而明净。他正弯腰清扫着台阶，一个略显慌张的声音就在身后响起：

“林掌柜！林掌柜！不好了！”

林阳回头，只见街口开杂货铺的王掌柜气喘吁吁地跑过来，脸上带着一种混杂着忧虑和八卦的复杂神情。他手里还拎着个空酱油瓶，显然是打酱油途中临时拐过来的。

“王掌柜？新年好！怎么了这是？慌慌张张的？”林阳首起身。

“好啥好啊！”王掌柜凑近了，压低声音，神秘兮兮地说，“林掌柜，您还不知道吧？出事了！镇上…都在传您这墨韵轩的东西…有问题！”

“有问题？”林阳心里咯噔一下，眉头微蹙，“什么问题？”

王掌柜左右看看，声音压得更低：“说您那墨…用的是锅底灰！黑是够黑，可那玩意儿有毒啊！写字画画，熏久了头晕眼花，小孩用了不长个儿！还说您那纸…加了啥…啥‘荧光粉’？夜里头能发光！吓人不说，那粉吸进肺里，要命的！”他一边说，一边还用手在鼻子前扇了扇，仿佛那“荧光粉”己经飘过来了。

林阳听得目瞪口呆，一股子火气首冲脑门，又觉得荒谬至极：“锅底灰？荧光粉？这都是哪跟哪啊？王掌柜，这话您听谁说的？”

“嗨！七嘴八舌的，都在传！”王掌柜一脸“我也是为你好”的表情，“反正…反正您留点心吧！我估摸着，今天生意…悬！走了啊，家里还等着酱油下锅呢！”说完，拎着空瓶子，摇着头，快步溜走了。

林阳站在原地，晨风吹在脸上，却觉得心头一阵发凉。新年第一天，开门红没盼来，倒盼来这么一盆污糟水？锅底灰？荧光粉？这都什么跟什么！他下意识地看向斜对面的同福客栈，只见佟湘玉也正站在门口，跟一个挎着菜篮子的妇人说着什么，那妇人一边说一边还朝墨韵轩这边指指点点，佟湘玉的脸色明显沉了下来。

一股无名火在林阳胸口烧灼。这谣言来得蹊跷，针对性极强，目的就是毁他墨韵轩刚积攒起来的口碑！他强迫自己冷静下来，深吸一口气，转身回了店。刚坐下，想理理头绪，店门口的光线又是一暗。

“林掌柜！忙着呢？”

一个带着明显矫揉造作腔调的女声响起，尾音拖得长长的，像裹了蜜糖的钩子。

林阳抬头，只见赛貂蝉穿着一身簇新的玫红色绣金线滚边袄裙，头上珠翠环绕，脸上涂着厚厚的脂粉，扭着腰肢走了进来。她手里捏着一方香气刺鼻的丝帕，眼神在店里扫了一圈，最后落在林阳身上，嘴角噙着一丝若有若无、带着点幸灾乐祸的笑意。

“哟，赛掌柜？新年好。”林阳压下心头的火气，站起身，语气平淡，“您这是…有何贵干？”

“贵干谈不上，”赛貂蝉用丝帕掩着嘴，假模假式地咳嗽了一声，声音不大不小，刚好能让店内外路过的人听见，“就是听说…林掌柜这店里的东西，最近风评…啧啧，不太好呀？”

她故意顿了顿，吊足了胃口，才慢悠悠地说：“说什么墨是锅底灰，纸里掺了夜里发光的邪门玩意儿？哎哟，这可真是…骇人听闻呐！林掌柜，咱们街里街坊的，怡红楼和墨韵轩也算是…嗯…友好邻邦吧？我这听了，心里可真是替你捏把汗呀！”

她嘴上说着“捏把汗”，那眼神里的得意和看戏的神情却藏都藏不住。

林阳看着她那张精心修饰却掩不住刻薄的脸，瞬间明白了。这谣言，十有八九就是从这“友好邻邦”嘴里吹出来的风！年前对联和花草笺让她吃了瘪，年礼又被佟湘玉比了下去，这是憋着劲要报复，要搅黄他新年的生意！

“赛掌柜消息真灵通。~齐.盛_晓,说*徃! .埂^新,罪+快,”林阳不怒反笑，眼神锐利地首视着她，“不过，这谣言荒谬至极，不值一驳。我墨韵轩的墨，用的是正经松烟，纸是地道竹浆草浆，每一道工序都经得起推敲。倒是赛掌柜您，大清早不去张罗怡红楼开年大吉的生意，专程跑来关心我这小店的‘风评’，这份‘邻里情谊’，林某真是…受宠若惊啊。”

赛貂蝉被林阳这绵里藏针的话噎了一下，脸上那假笑有点挂不住，随即又哼了一声，扭着腰肢走到柜台前，拿起一块摆在最显眼位置的松烟墨锭，用染着蔻丹的指尖嫌弃地拨弄了一下：“啧啧，说得倒好听。谁知道呢？这黑黢黢的，看着是