他转过身，重新面向那至高无上的龙椅，整理了一下衣袍下摆，猛地双膝跪地。

“咚！”

一声沉闷的撞击声，响彻寂静的金銮殿。他的额头与冰冷坚硬的金砖，进行了一次毫无花巧的碰撞，再抬起时，己是一片通红。

满朝文武的心脏都跟着这声闷响漏跳了一拍。

朱平安的声音不再有方才的锋利，却带着一种不容置疑的决绝。

“儿臣有罪，请父皇降旨！”

他没有为自己辩解半句，干脆利落地认下了所有罪名。大皇子等人脸上刚刚浮现出一丝喜色，朱平安的下一句话却像一记重锤，将他们的笑容砸得粉碎。

“但儿臣还有一个请求！”

“请父皇，将那剩下的五万两，还给景昌的百姓！”

他将自己的罪，与百姓的生计，与那消失的五万两白银，用最决绝的方式死死捆绑在了一起。

大殿再次陷入死寂，这一次，是连呼吸都近乎停滞的死寂。

丞相林如海张了张嘴，想说些什么，却发现任何话语在此刻都显得苍白无力。他看着跪在地上那个挺拔的背影，第一次感觉到了一种发自骨子里的寒意。这个六皇子，根本不是在请罪，他是在用自己的项上人头，当做砝码，逼着整个朝堂，逼着龙椅上的陛下，做一个选择。

西皇子朱承岳的脸色铁青，他往前一步，正欲开口呵斥其“要挟君父”，却被龙椅上一道冰冷的目光扫过，顿时如坠冰窟，硬生生将到了嘴边的话咽了回去。

队列中的户部尚书孙康年，此刻只觉得两腿发软，眼前阵阵发黑。他悄悄往旁边挪了挪，用身体靠住身后的蟠龙金柱，这才勉强没有瘫倒在地。他感觉自己就像是案板上的鱼肉，无论皇帝的刀最终砍向谁，自己都免不了被溅一身血。

朱平安就那么跪着，一动不动，如同一尊顽固的石雕。

他把这个最终的难题，像一把滚烫的烙铁，亲手递到了他的父皇面前。

现在，轮到您了，父皇。

您是罚您的儿子，还是救您的子民？

这道题，看似是给皇帝的，实则是拷问着在场的每一个人。金銮殿上那一张张神情各异的脸，便是一份份无声的答卷。

时间在令人窒息的沉默中流逝。

龙椅上的皇帝朱乾曜，终于动了。

他没有看任何人，只是缓缓抬起手，修长的手指在龙椅的扶手上，极有韵律地轻轻敲击起来。

“嗒。”

“嗒。”

“嗒。”

不轻不重的敲击声，成了此刻金銮殿中唯一的声音。每一下，都像是敲在百官的心坎上，让他们的心跳也跟着时而悬起，时而落下。

终于，那敲击声戛然而止。

整个大殿的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。