下明鉴。微臣已派锦衣卫精锐前往北疆，协助防务并查明虚实。但恐怕仅凭锦衣卫之力难以应对大规模入侵，还请陛下考虑增兵北疆。"

朱棣思索片刻："朕已命兵部调集五千精兵，三日内启程北上。你锦衣卫继续负责情报收集和先期防御。此事事关重大，一有消息，立即奏报。"

简虞恭敬领命，退出宫门。北疆的威胁确实严峻，但有朝廷的全力支持，他们应对起来会更有底气。

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接下来的日子里，简虞一刻不停地工作着，一方面协调京城与北疆之间的信息传递，另一方面密切关注朝中各种动向，防止有人趁机生事。王铮则协助他建立了一套快速传递情报的系统，确保北疆的消息能在最短时间内送达京城。

十日后，第一份来自赵虎的密报送达。报告中提到，他们已安全抵达辽阳，见到了周将军。周将军确认，鞑靼部确实在集结，规模约两万人，装备精良，其中不少人配备了新式火器。更令人担忧的是，有证据表明，鞑靼部中有人在试验一种前所未有的大型火炮，据说威力惊人。

"又是苍璧阁的那种新式武器！"简虞放下信函，心中一沉。虽然他们在清风岛缴获了一台半成品，但显然苍璧阁已经掌握了制造技术，并在北疆重启了计划。

三天后，张勇的第一份密报也到达了京城。情况比想象的更为复杂：鞑靼部内部分为两大势力，一派主张联合苍璧阁南下攻打大明，另一派则保持谨慎，认为此时对抗大明为时过早。苍璧阁派人潜入鞑靼部，不仅提供了新式武器，还承诺了丰厚的利益，试图说服所有部落一致对大明用兵。

简虞立即向朱棣汇报了这些发现。朱棣听后，当即决定再增派五千精兵北上，同时命令北疆各地加强戒备，严防鞑靼人突袭。他还特别嘱咐简虞："无论如何，一定要阻止那种新式大炮落入鞑靼人手中。"

简虞领命返回衙门，刚推开大门，王铮便匆匆迎上来："大人，又有紧急密报从北疆传来！"

简虞立刻拆开密函，只见上面写道："鞑靼部已与苍璧阁达成协议，计划十日后大举南下。?萝,拉¨小￠税^ `无?错?内￠容_其首领亲口宣称，将用新武器攻破辽阳城，直捣京城。张勇已潜入敌营，寻找那门大炮的下落。"

情况紧急，容不得半点耽搁。简虞立刻给赵虎回信，要求他全力协助周将军防守辽阳，同时设法联络张勇，共同寻找并摧毁那门威力巨大的新式火炮。

同时，他也给张勇发去密信，提醒他注意安全，优先确认大炮位置，不要轻举妄动。如实在危险，应立即撤离。

处理完这些紧急事务后，简虞才发现自己已经一整天没有进食。他勉强扒了几口冷饭，继续投入到紧张的工作中。作为锦衣卫都指挥使，他深知北疆危机关系重大，绝不能有丝毫松懈。

此时，距离鞑靼人南下的日子，只剩下短短九天。

而在遥远的北疆，赵虎和张勇各自面临着前所未有的挑战。

辽阳城内，赵虎与周将军正在紧锣密鼓地加强城防。城墙上增设了大量弓箭手和火炮，城门处设下了多重防线，城内储备了充足的粮草和水源。

"周将军，您认为鞑靼人会从哪个方向进攻？"赵虎站在城墙上，望向北方茫茫草原。

周震是一位身经百战的老将，面容坚毅，目光如鹰："鞑靼人善于骑射，往常多半是分散进攻，扰乱我军阵型后再集中突袭。但这次不同，他们有了那门新式大炮，很可能会集中兵力，直接攻打城门。"

赵虎眉头紧锁："若真如此，我们必须想办法在他们架设大炮前将其摧毁。"

"正是此理。"周震赞同道，"我已派出几队斥候，四处搜寻鞑靼人的踪迹，希望能提前发现他们的动向。"

就在两人交谈时，林剑匆匆赶来："大人，周将军，斥候回报，发现鞑靼大军距此约三十里，正在缓慢移动。队伍中确实有一种奇怪的大型车辆，可能就是运载那门大炮的。"

赵虎双眼一亮："好！机会来了！"他转向周震，"将军，我有个主意。与其等他们来攻城，不如我带一队人马，趁夜色偷袭，直接摧毁那门大炮！"

周震犹豫道："此计虽好，但风险太大。鞑靼人警惕性极高，夜间巡逻严密，恐怕难以接近。"

林剑灵机一动："何不派一小队精锐，轻装简行，避开主要营地，直取大炮？以赵大人的身手，或可一击即走。"

赵虎拍案而起："就这