”

优子抿着嘴唇，直视着立花。

“能见到老师，我感到非常高兴。而且为了证实自己，我是竭尽全力的。因此，即使在观赏能乐的时候，我也坐在老师身边的座位上。”

“嗯。这又是我的荣幸，但究竟是为什么呢，要与我这不太有趣的老头儿……”

“我从孩子的时候起，就一直知道老师的名字，所以才选择了那所大学。”

“嘿！这话昕起来，我越来越感到糊涂了。你怎么知道我的？”

“我家里有一本书，书里有您的名字。”

“嗯。有我的名字吧……那是什么书，说是在你孩子的时候，就是十年以前吧？……那么，正好是《今昔物语》新注释出版的时候吧？”

“不是。不是那本书，是简明辞典。”

“呃？……”

“是一本英语辞典，里面用钢笔写着‘立花智弘用’。”

“……”

“我记得还是在读小学二、三年级的时候，每次看到那本辞典，我就在想，这个人，是一位什么样的人呢？那时，我问过母亲。母亲对我说：‘这人是一位子爵呀！’我还不知道子爵是什么意思，母亲说：‘你瞧！有一种甘薯叫男爵芋吧。那就是叫男爵的伟人种出来的甘薯呀。子爵要比男爵更伟大’……所以我就记得，这个人是非常伟大的人。以后进了中学，国语老师要求我们当作课外读物的，就是立花老师的书，那时我真的大吃一惊。因此……”

“你等一等……”

立花阻止了优子的饶舌。

“那本简明辞典，怎么会在你家？”

“这就不太清楚了。记得听母亲讲起这件事情以后不久，那本辞典忽然从书架里不见了，另外放着一本新的辞典。我心想大概是这本辞典太旧了，母亲特地为我新买了一本，一问才听说是外祖父要换的。新的辞典，我的确很喜欢，但我也很怀念那本旧的辞典，我模模糊糊地记得，我即便问他们放到哪里去了，他们也不回答我。”

立花仿佛被人牢牢地揪住了心脏，感到胸口在隐隐作痛。

他对《简明辞典》还有着淡淡的屺忆。他记得的确好像是交给谁了。

但是，它为什么会在优子的家里呢？

那时是物资匮乏的时代，哪里还谈得上书籍。因此，难道是优子的母亲或外祖父年轻时逛旧书店，才弄到那本辞典的？

不！如果是那样，优子的母亲就不应该知道我是什么“子爵”。难道是我自己在辞典里大言不惭地写着“子爵”？

那时自己被人称为“少爷”，成长的环境是非常优越的，所以也许会心安理得地干着那样的蠢事。

“你的家是在屋代吧。”

‘是的，但是，老师怎么知道的？”

“嗯……嘿！我对你稍稍作了一些了解吧。”

“真的？我真高兴，非常感谢您。”

“但是，你的家是从什么时候起住在屋代的？”

“听说是从外祖父那一代起。”

“你母亲是从那里嫁过来的？”

“嗯……我父亲是招女婿。”