“四圈外加三战两胜，”她宣称，“我想我四圈全胜，实在非常幸运。\x~i+a.n,y.u-k`s~.?c`o_m?”

“幸运。”杰瑞·卫德喃喃地说道。他把椅子往后一推，过去到壁炉那边加入其他人，“幸运，她说是幸运。那个女人需要好好看住。”

库特夫人正在收集着纸币和银市。

“我知道我打得不好。”她以掩饰不住喜悦的心情说，“不过我真的玩起牌来非常幸运，”

“你永远不会是个桥牌手，玛莉亚，”欧斯华爵士说。

“是的，亲爱的，”库特夫人说，“我知道我不会。你一向都这样告诉我，而我是这么的卖力尝试。”

“她的确是卖力，”杰瑞低声说，“这是骗不了人的。如果她没有其他的办法看到你的牌，就干脆直接把头探到你的肩膀上看。”

“我知道你卖力，”欧斯华爵士说，“只是你毫无打牌的细胞。￠萝-拉^小\税? ·耕·辛-最¨哙`”

“我知道，亲爱的，”库特夫人说，“你一直都是这样告诉我。你还欠我十先令，欧斯华。”

“是吗？”欧斯华爵士显得惊讶。

“是的。一千七百分——八镑十先令。你只给了我八镑。”

“啊呀，”欧斯华爵士说，“我的错。”

库特夫人惨然地对他微微一笑，接过一纸十先令币。她非常喜欢她丈夫，不过她无意让他骗她十先令。

欧斯华爵士走到一张桌前，开始热心地调起威士忌酒加苏打。十二点半时，大家互道晚安。

跟杰瑞·卫德邻房的龙尼·狄佛鲁克斯被指派担任探视的任务。两点过一刻时，他悄悄溜过去敲每个人的门，一群人穿着睡衣睡袍聚集在一起，发出各种磨擦的声音、吃吃笑声和低语声。

“他房里的灯光大约二十分钟前熄掉，”龙尼以粗嘎的低语声报告说，“我还以为他永远不会熄灯哩。*咸￠鱼_看^书¨ !哽·薪`醉_哙+我刚刚打开门，探头进去看，他好像睡得很熟。怎么样？”

所有的闹钟再度聚集起来。这时另一个难题产生。

“我们不能一起挤进去。站都站不下去。得由一个人进去，其他人把那个玩意儿递给他。”

接着开始热烈讨论该选那一个人比较恰当。

三个女孩子被以她们会发笑的理由否决掉了。比尔·艾维斯里被以他的身高、体重、脚步声重，还有他的笨手笨脚（这一点他激烈否认）否决掉。杰米·狄西加和龙尼·狄佛鲁克斯被列入考虑，不过最后大多数通过决定由鲁波特·贝特门来担任这个工作。

“黑猩猩那小子适合，”杰米同意说，“不管怎么说，他走起路来就像猫一样——一向都是。再说，如果杰瑞醒过来了，黑猩猩能想出一些话来搪塞他。你们知道，一些合理、让他安静下来不会起疑的话。”

“一些微妙的话。”叫做袜子的那个女孩若有所思地提示说。

“正是。”杰米说。

黑猩猩手脚利落地进行他的工作，小心翼翼地打开卧房的门，他带着最大的两个闹钟消失在里头的黑暗中。一两分钟之后他又出现在门槛上，另外两个闹钟递给了他，然后再往返两次。最后他冒了出来。每个人都屏住气息，仔细地听着。杰瑞·卫德有节奏的呼吸声仍然听得见，不过显得昏沉、窒闷，掩盖在莫加洛先生八个闹钟喧嚣的滴答声下。出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://agathachristie.yeah.)七