英法联军的任务是坚决遏住德军的进攻势头，以争取时间，等候美国盟军赶到。

3月中旬，第9军参谋部被军团召去研究如何进行防御作战的问题。3月15日，蒙哥马利参加了参谋演习。由于意见分歧，这次参谋演习并未解决什么实质性问题。

3月21日，德军在鲁登道夫率领下，向联军发起了全面进攻。3月23日，突破了英军南部防线，尔后德第18军团突然中止了继续突破，转到北面阿莱斯方向。这一错误的行动，使得英军起死回生，得到了休整。联军趁此在原防线后50英里处构筑了一道新的防线。4月3日，第9军接管了第2军团的澳洲部队的防务。4月9日，德军再一次发起大规模进攻，向联军的防线内楔入40英里。鲁登道夫盘算着，进一步突破后，迂回到英法联军侧后，把他们向海边赶。为此，他无所不用其极，甚至施放了大量毒气，以保证突破。可惜，他的希望最后落空了。

第9军在德军的进攻下，撤至坎米尔山岭作坚守防御。从4月11日到4月20日，该军与敌整整苦战了10天，以惨重伤亡的代价终于阻住了德军的进攻势头。