英军的第一梯队，集结在法国，以完成总动员令中规定的在总动员后第33天在法国集结两个军的部署。

这期间，根据陆军部的指令，第3师连续举行了通讯演习、司令部机关演习、师前进指挥所与师情报演习。9月29日这天，第3师乘火车赶到南开普敦，在那里登船，于当日午夜启航驶往法国。

英国对这场新的大战准备是十分仓促的。一战以后，英国国内和平主义思潮泛滥，加上连续的经济危机，使英国国力衰退。历届英国政府对加强军备的必要性都缺乏认识，甚至还断定“十年无大战”。1932年，英国政府开始讨论重整军备问题，可直到1938年这一问题还在政客们的伶牙俐齿之间翻来覆去。

在英国对德宣战后，陆军出现了令人不可想象的变动，陆军部里最重要的3名将领被同时调往远征军。原帝国参谋总长戈特勋爵调任英国远征军总司令，原作战与情报长官波纳尔少将和地方部队长官布朗里格少将分别调任远征军正副参谋长。而按照英国陆军的传统，奥尔德肖特指挥部的司令一般是内定的战时派遣出国的英国陆军总司令。奥尔德肖特在汉普郡的东北，是英国最大的军事训练中心。当时，该指挥部长官是迪克将军，他是陆军最卓越的将领之一。很多人都认为并且也希望他能够担任远征军最高指挥官。后来又有传说，说担任海外部队监察长的艾恩赛德将军将出任此职。有人甚至说在开战前，艾恩塞德早已去了坎伯利，并且已在桑赫斯特的教学大楼里设立了总指挥部。可是，霍尔·贝利沙行事令人难以捉摸，这两人最后都未担任远征军总司令。这使全军上下都感到惊奇。