的长廊。

西奥多向来不会迟到，更不会失约。

他是被什么事情耽搁了，还是……？

返回的途中，伊莎贝拉与女仆沿着花园的鹅卵石小径行走。

忽然，两人听到了不远处传来一阵气喘吁吁的声音。

她们拐了个弯，迎面碰上了一位身材高挑、举止优雅的贵妇。

她的脸上带着几分焦急，似乎是匆忙赶来的，见到伊莎贝拉后，她立刻伸手轻轻按住胸口，稍微调整了呼吸。

“伊莎贝拉小姐，能不能请您帮个忙？”

伊莎贝拉微微一愣，礼貌地行礼：

“玛尔维娜夫人，发生什么事了？”

玛尔维娜夫人出身于一户富商之家，因与城主夫人的远房表弟联姻，才得以在贵族圈内立足。

她向来低调，鲜少在人前过多露面，因此伊莎贝拉对她的印象不深。

玛尔维娜夫人勉强平复呼吸，解释道：“我的丈夫和儿子在出门前突然吃错了东西，现在在家腹泻不止，还伴随着严重的胃痛。我原本打算留在家里照顾他们，但我丈夫坚持让我参加今晚的舞会……”

她的声音带着犹豫与纠结：“可我还是有些放心不下，现在想回去看看他们的情况。但门口的护卫却不让我离开，说今晚的舞会事关重大，在舞会结束之前，任何人不得擅自离开庄园。”

听完玛尔维娜夫人的解释，伊莎贝拉握住玛尔维娜夫人的手，语气温和地安抚道：

“请放心，夫人，这件事交给我吧，我会去找城主夫人替您求情。”

伊莎贝拉挽着玛尔维娜夫人的手臂，带着她朝着小礼堂走去。

当她们抵达时，城主夫人正坐在中央沙发上，与几名贵族夫人闲聊。

伊莎贝拉走上前，优雅地行了一礼道：

“夫人，玛尔维娜夫人的家人突发疾病，急需她回去照看，可门口的护卫不允许她离开，不知夫人可否通融一下？”

城主夫人眉头微蹙，似乎是有些迟疑。

但很快，她的目光落在玛尔维娜夫人焦急的神情上，最终点头：

“我会让我的女仆去和门口的护卫打声招呼，允许你提前离席，让他们放你回去。”

得到了城主夫人的首肯后，玛尔维娜夫人终于松了一口气。

她先是深深地向城主夫人行礼道谢，随后又握住伊莎贝拉的手，眼中满是感激之色。

“伊莎贝拉小姐，您真是个善良的孩子。您的家族一定会为您感到骄傲。”

伊莎贝拉温和地回道：“夫人请快些回去吧，路上小心。愿您的丈夫和儿子尽快康复。”

玛尔维娜夫人再次点头致意，随即带着随行的女仆匆匆走出了厅堂，朝府邸大门的方向而去。

就在她的身影刚消失在走廊尽头时，又有几位贵妇或年轻小姐面色焦虑地走上前来，纷纷请求离开。

“夫人，我的父亲突发高烧，我想尽快回去看看情况……”

“我的弟弟骑马时摔伤了，我得回家照顾他……”

“家里传来消息，说我的孩子在发烧不退，我必须赶回去……”

短短几分钟内，至少有五、六人都提出要离开。

城主夫人眉头微皱，眼中浮现出一抹疑虑。

“怎么回事？今晚怎么这么多人突然要提前离开？”

伊莎贝拉也察觉到不对劲。

她环视四周，发现大厅内不少贵妇和少女低声交谈着，神情或担忧、或疑惑，甚至有人脸上带着一丝隐隐的恐慌。

然而，还未等城主夫人做出决定，一道熟悉的身影忽然再次闯入了厅堂。

玛尔维娜夫人竟然又回来了。

她的脸色比刚才更加难看，呼吸微微急促，似乎是一路快步折返的。

“夫人？”

伊莎贝拉忍不住上前一步，心中的不安更浓了几分。

玛尔维娜夫人没有理会她，而是直奔城主夫人，声音颤抖地说道：

“夫人，门口的护卫不让我走！”

小礼厅的气氛顿时一滞，原本低声交谈的贵妇人们一下子安静了下来。

城主夫人脸色骤然一变，她几乎没有任何犹豫，拢紧披风便快步朝着庄园的大门走去。

伊莎贝拉与部分贵妇人们对视一眼，也匆匆跟了上去。

一路上，庄园内依旧灯火辉煌，当女眷穿过长廊，踏上通往府邸大门的石阶时，眼前的景象