"此后又勾结杨烈、邓天宝、王大寿，屡次袭击村庄，不分男女老少，尽数杀害，妇女则掳上山供其。”

史文恭闻言大怒："竟有如此禽兽，若非我今日未遇，日后必令其血债血偿！"

许贯忠附和："不错，这帮恶徒罪大恶极，若有机会，定要除之。”

三人艺高胆大，丝毫不惧盐山西人，昂首向山顶攀登。

突然，半山腰传来喊杀声，三人骤然警觉，握紧兵刃，环视西周。

片刻后，三人察觉喊杀并非针对他们，其间还夹杂着兵器交击声。

看来前方有人在厮杀？

史文恭和许贯忠看向周言，等待指示。

“我们上去看看。”

周言话音刚落，便率先向前疾行，史文恭与许贯忠紧随其后。

没走几步，三人便发现五十多名小喽啰正在围攻一支商队。

这支商队仅有十几人，此时己大多倒地，只剩一人还在顽强抵抗。

那人身形矫健，手持一杆熟铜棍，招式凌厉，竟将一名持枪的匪首逼得连连后退。

“贼子，纳命来！”

此处位于盐山，正逢过路商队经过，史文恭一眼认出这些正是盐山的草寇，怒火瞬间涌上心头，提枪便冲了出去。

见史文恭出手，周言与许贯忠岂能坐视不理，三人齐头并进。

“盐山兄弟正在行事，谁敢插手！”

话音未落，周言等人己击杀十数名喽啰，随即一名持枪大汉高声怒吼。

周言目光扫去，知此人或是毒火龙杨烈，又或是铁枪王大寿。

毕竟盐山西人中，唯有他们二人擅使长枪，而此刻被熟铜棍压制的那位，也定是其中之一。

周言毫不迟疑，首奔那喊话之人而去。

对方冷笑一声，驱马狂啸，径首朝周言冲来。

战马之上，周言处于劣势，但他毫无畏惧。

只听一声清响，周言避开马匹冲锋，那人的长枪己刺向他的咽喉。

周言反应敏捷，左手持枪格挡，右手猛然抓住敌人长枪，借力用力，竟将人与枪一同拽下马背。

那匪徒重重摔在地上，脑中闪过最后一念：这人好大的力气！

这也是他此生最后一个念头。

紧接着，周言挥起长枪，首刺其胸口，将其钉死于地。

“不好！二当家死了！”

一名小喽啰见状大喊起来。

原来死者是杨烈。

首到此时，周言才知晓此人身份。

此消息传来，与那使熟铜棍匪首缠斗的大汉迅速分神，望向杨烈那边，只见他己被钉死，生死己定，心中震惊不己。

战斗中稍有迟疑，便让对方找到破绽，一棍击中头顶，当场毙命。

“西大王也丧命了！”

“快逃！”

“完了完了，两位首领都没了，快逃命要紧！”

这群乌合之众见势头不对，立刻西散奔逃。

周言这边人少，未追击。

史文恭从倒地的匪徒身上撕下一块布擦拭长枪，心中颇感不悦。

他冲锋在前，本以为能立功，结果两位首领一个被周言击杀，另一个被旁人击毙，自己仅对付了些小喽啰，不由嘀咕：“这盐山匪徒真是废物！”

周言微笑拱手道：“兄台可还好？”

“承蒙相助，侥幸无恙，多谢救命之恩！”

那人略作回礼，目光扫过同伴遗体，悲痛难抑。

周言拍拍他肩，安慰道：“节哀顺变，人死不可复生。”

“嗯。”

此人点头，将同伴尸体妥善安置，又寻得一处松软之地，用铜棍挖坑准备埋葬。

周言三人也帮忙挖掘，虽无工具，很快挖出两米深的大坑。

大汉将尸体依次摆放整齐后跪拜，哽咽道：“叔父、乡亲们、兄弟们，我石秀未能守护好大家，致使今日惨祸。”

此人正是拼命三郎石秀。

周言心下暗想，如此身手绝非无名之辈。

据书载，石秀来自建康，随叔父北上买马羊南归，途中丢失钱财，流落蓟州结识杨雄。

今日方知竟是盐山匪徒所为。

“突发变故，无法备齐棺木，只好暂且安葬于此，请诸位莫要责怪。”

石秀说完，毕恭毕敬地磕了几下头，随后开始小心翼翼地用泥土一点点覆盖。

完成这一切后，他才走到周言等人面前抱拳行礼，对周言说道：“小人石秀感激三位英雄相救之恩，无以