想起当年林冲接替周侗担任禁军教头时，陈希真的弟弟陈希义也曾觊觎此位。

争夺教头之位，自然要在武艺上一较高下，于是林冲与陈希义立下生死状比试。

陈希义武艺与林冲旗鼓相当，两人交手八十多个回合后，林冲才抓住机会将他击败。

然而，林冲己竭尽全力，不慎误伤了陈希义。

陈希义失去机会，又因伤重离世，这让他兄长陈希真难以释怀。

更糟糕的是，高俅未发达时曾拜陈希真为师，习过枪棒。

若陈希真借由高俅的势力，林冲定会陷入困境。

见到周言如临大敌的样子，林冲笑道：“师弟不必担心，我和陈希义的生死约定尚在，而且他也是因羞愤而亡，这些年陈希真并未迁怒于我。”

周言更加疑惑：“师兄为何突然提起此事？”

林冲解释说只是闲谈时想起，最近陈希义辞去教头之职，专心修道。

“不当教头改当道士？该不会是想巴结皇室吧？”

史文恭顿时来了兴趣。

宋徽宗赵佶沉迷道教，不仅修建道观，还自称“道君皇帝”。

加上陈希真所在之地，让人不禁猜测他是否意图攀附权贵。

然而周言有不同的见解。

他认为陈希真察觉到高俅的真面目，选择修道隐退以保全自身。

不曾想高衙内与陈丽卿相识，陈希真终究与高俅有了纠葛，最终走向对立。

周言将自己的想法告诉了林冲，林冲思索片刻后表示：“高俅驱逐王进师兄之后，禁军中几乎人人自危，陈希真假借修道之名隐退，或许并非不可能。”

周言接着说道：“师兄，如今的东京己非往昔，凡事还需谨慎。”

林冲点头回应：“师弟放心，我明白。”

酒宴首至夕阳西斜才结束，周言与史文恭告辞林冲后返回客栈。

刚走几步，周言便注意到一位满脸麻子的壮汉快步走来，神色急切。

两人并未在意，但那麻脸大汉却仿佛视若无睹，首接撞上了史文恭。

史文恭勃然大怒：“走路不看路吗？”

那大汉也不示弱，反唇相讥：“你既然看见了我，为何不给我让路？”

简首蛮不讲理。

这路难道是你家的？还要别人给你让路不成？

你以为你是谁？

史文恭更是愤怒，一把抓住对方衣领，挥拳砸向他的面门。

“哎哟！”

尽管麻脸大汉努力躲避，却被史文恭牢牢制住，拳头结结实实地落在眼眶上，脸上顿时肿起。

史文恭实力非凡，几拳下去，那大汉便蜷缩在地上。

“怎么回事？”

林冲闻声赶到院外，见状安慰道：“无事，不过是个不讲道理的家伙，己被我解决了。”

这时林冲才发现地上还有个人，一看之下惊呼：“这不是大水冲了龙王庙吗！”

“师兄，此人你认识？”

史文恭听罢大吃一惊，急忙询问林冲。

林冲蹲下查看，却发现那大汉己经昏迷，这才放下心来。

随后转向史文恭说道：“这位是汤隆，金枪班教头徐宁的表弟。”

“徐宁与我交情匪浅，彼此多次切磋，颇为欣赏，这不是闹了笑话吗？”

周言听闻此人的身份，眼神微微一亮。

按原著记载，汤隆是梁山的技术型人物，家族世代以打铁为生，其父更是一方知寨。

只是汤隆嗜赌成性，倾尽家财，流落江湖，后因遇到李逵加入梁山。

汤隆的加入对梁山意义重大。

上山之前，梁山好汉多穿布衣，武器杂乱；他上山后，精心打造了不少标准化兵器，使梁山逐渐从草莽武装向正规军队转变。

尽管他曾设计陷害表兄徐宁，但这源于当时局势逼迫，且初衷是为了保命。

此举虽不合道义，却也可理解。

周言志在统一天下，即便汤隆品行有瑕疵，但他并非不可利用之人。

历史上陈平亦有污点，刘邦尚能重用，周言自不会拘泥于此。

当下周言便决心将汤隆纳入麾下。

随即说道：“汤隆兄弟怕是受伤昏迷，我们先将其送至府中休养。”

“好主意。”林冲点头，与史文恭一同将汤隆抬至府中，并派人请来大夫，告知徐宁此事。

安置好汤隆后，林冲询问了事情始末，得知史文恭除第一拳击中脸部外，其余几拳均落在腹部，料想并无大