听见这话，冯老先生啧了一声，随即径直抬手去拍王鹤的嘴道：“这种话考前说不得，再者，你们可千万别小瞧了县试！我教了这么些年的书，自认见识过的可造之材不下百个，可这百号人里，能考中举人的，却是十个手指都数得过来。￠微·趣~暁~税- ^追·蕞￠新_璋.节?”

说着这话，冯老先生难得叹一口气，靠在车厢内回想着那些她的得意门生。

她在村口教书，学生们大多都出自乡野，这其中不乏有天赋的，可大多都折在了乡试这一关，尤其是近几年，她几乎再没教出过举人来。

这是寒门难出贵子么，就再也爬不上去了么？

从前的吴林自是不提，如今开了窍的吴林，是她所见识过最有悟性却也最勤奋的学生，若是这样的学生也要在乡试上摔跟头的话...

她实在是担心得紧，可为着不叫吴林考试前太过紧张，便也没有再提，只叹了口气，随即缓和下语气，左顾右盼一番，随即道：“你们的考篮呢，可都准备妥当了？这两日里的吃食，最要紧的笔墨纸砚，可都带齐了？”

乡试要考两日，白日里的干粮，夜里的被褥，什么都要自己带着，贡院里一概不发。+q′s￠b^x\s?.?c,o\m¨

听见冯老先生的问话，二人便转过身去，将抵在背后的考篮拿到挪到车厢的正中间，冯老先生严肃地盯着那两个篮子，先是打开王鹤的，一丝不苟地搜查了一番，见没有缺少的东西，便道了句：“确实都带齐了，但是干粮过硬难咀嚼，怕是要浪费时间。”

查过王鹤的考篮，冯老先生继而打开吴林的，只是一打开，便叫她眼睛一瞪，扫一眼后道：“吴林，这可都是你自己收拾妥当的？”

砚台买的是最轻巧最方便易带的砚台，干粮里既有柔软易咀嚼的面食，也有晒好后色泽金黄的红薯干，甚至还有当个零嘴吃的松子，就算不是去考试，当作日常用饭来看，这都算是佳肴。

准备得如此周全妥帖，也不知要花多少心思。

吴林没想到老先生会是这个表情，她略微一愣，便摇头道：“这是我夫郎帮我准备好的。”

冯老先生听着话满意地点点头道：“不错，你夫郎做事很仔细，准备考篮也是有讲究的，一瞧便知，他为你的考试下了不少功夫。¨秒¨蟑\結+小,税+枉_ ^唔?错/内\容?”

吴林原本正自己收拾考篮，只是魏亦明看到她径直将包好的半块馕饼放入考篮里时便制止了她，说什么都不再让她一个人准备。

自村里传起她的流言后，魏亦明便总是会把她当成一个需要小心呵护的易碎瓷器般对待。

对于他的照顾，吴林自是感谢，可是对于他的喜欢，吴林却仍是以置身事外般的视角去观望与审视。

她不伸手触碰这一份感情，也对这份感情持有她自己的疑惑。

他的喜欢，当真如他自己所说的一般清醒么，虚无缥缈的情爱，是注定会消散的东西，像他这般热烈的情感，又能持续多久？

吴林不知道，现下也并不愿意去思考太多，只是翻过一页已经背熟的诗词，继续再背下一篇做好注解的文章。

——

考试那日，自清晨便在贡院前排起长长一条队伍来。

吴林与王鹤二人昨日夜里才到的省城，歇了一宿，今日起了个大早，用过早饭后便规规矩矩地站到了队伍后头，排了半个时辰的队伍，终是一脚踏入了乡试的门内。

乡试要比县试更为严格些，在进那每人一间的号棚前，必得先搜身，脱掉外套与鞋子，拿出考篮，经由号棚前的小卒们对着簿子上的姓名与籍贯检查过了，才可进去准备考试。

吴林一路走过去，待到负责搜身的小卒面前，刚报过姓名，便见那小卒微一个挑眉，低头翻阅着簿子，确认了她的身份后，方用手指了指，示意她开始脱衣脱鞋，嘴里还笑着道一句。

“呦，还是个县试第一呢，当真了不得。”

另一边，有小卒走上前来，低着头默默拉过了吴林那只考篮，正是转身让人搜查后背的空当，吴林听见旁人的一句夸，便轻声回应道：“多谢夸奖。”

听见她的回应，小卒嗤笑一声，边一只手随意地拍拍吴林的衣物，确定她并未带书卷进来，边漫不经心地说道：“当真是客气。”

要搜查的考生人数过多，院子里一时吵闹起来，到处都是窸窣的脱衣声与小卒翻找东西时噼里啪啦的声音，有人穿错了鞋，又有人套错了衣裳，一来二去难免发生几