店了。

那她今儿忽冷忽热的举动，是为何故？

应硕第一次对女人心动，连上朝面对震怒的皇帝，也不曾这般忐忑不安。女人心，海底针，想要赢得她的心，真难如海底捞针？

早在应硕下楼时，姜棠已推开窗，后院的一切景象尽收眼底。往日挺直如松的年少侍郎，正为情发愁呢！

姜棠也说不上来为何今晚自己扭扭捏捏的，但看他满脑子都想着她，有种莫名的满足与心疼。看了那么多才子佳人的小说，真到了自己身上，还真是万般滋味在心头，欲说还休。

少顷，秦瑞君端着一盆湿衣进了后院，惊讶地说：“应侍郎，我还没沐浴洗衣时，你这药就熬了许久。这会儿我衣裳洗完了，还没熬好？”

“秦大人，你过来，我有一事请教。”与其冥思苦想，不如多一个人出出主意。

秦瑞君当真放下木盆，坐在小杌子上，关切地问：“应侍郎为何事烦恼？”

“翰林图画院的柳撷枝与我交好，他写信说喜欢上一个江南女子，两人湖上泛舟，好不快活。那姑娘却忽然冷落他，再不理他了。”

姜棠跟应硕极少分开，压根没见柳撷枝寄来的信，什么江南女子泛舟湖上，听着怎么像她和应硕的化身？明明是自己的心事，却张冠李戴到柳撷枝头上，好兄弟就是用来背黑锅的么？

秦瑞君入朝已久，也晓得柳撷枝与应硕交情不一般，“我记得柳画师已成家，这姑娘怕是不愿委身做妾。”

倒忘了这一茬！

应硕随口说：“假如柳画师没有正室呢？”

“那可不行，柳画师的正室年轻貌美，怎能当没这个人存在？咱们大耀王朝实行一夫一妻多妾制，妻子只能有一个，再心爱的女子扶正为妻，也非易事。况且，柳画师在翰林图画院任职，极容易见到皇上，私生活不检点，怕是会被皇上说道。”

越扯越离题千里！

早知道秦瑞君是个实诚人，随便胡诌一个亲戚，也比用柳撷枝当例子强。“算了，不聊携枝的私事也罢。秦大人，我就问你，若是你喜欢一个姑娘，你会怎么做？”

果真是为姜棠而烦恼！

她拿帕子捂着脸，眼角泛出几滴泪，世上终有一个举世无双的男子爱慕她，满心满脑都是她，为她欢喜为她忧！照理说，她一个未出阁的女子，不好听这些话，奈何她非一般的女子，便不拘小节继续偷听。

秦瑞君哈哈大笑，“多简单的事！三媒六证，娶她进门。”

“对呀，我怎么没想到？”应硕忙拍脑袋，真是当局者迷。

应硕早已及冠没娶妻，京城里的人没少编排他好男风的闲话。同在官场，秦瑞君见他从未跟谁走得过近，知他一心为江山社稷鞠躬尽瘁，没来得及谈儿女情长。此番他春心已动，秦瑞君十分高兴替他高兴，“应侍郎，你喜欢上谁了？”

“秘密。”应硕低声嘘了一下。

秦瑞君也不是爱打破沙锅问到底的人，“那好，我等着喝你的喜酒。”

有了应对之策，堆在应硕心头的阴霾一扫而空，笑着洗碗倒药。

他马上就要端药上楼，姜棠慌里慌张地躺回床上，心快跳到了嗓子眼，既怕他一回京就张罗婚事，不给她时间慢慢致富；又怕他公事缠身，一拖再拖，其他女人趁机钻了空子，成了应少夫人。

脚步声在走廊里越来越近，姜棠半坐起来又躺回床上，拿湿帕子盖在脸上，好让红如杜鹃花的脸早点退红。

叩叩叩……

“少爷？”姜棠装出虚弱的声音，咳了几声。

应硕一听连声咳嗽心就揪起来了，又没好意思再叫她开门，“这一碗药，我放了些红砂糖，补血养气又甜口，待我走了，你便趁热喝了。”

“谢谢少爷抬爱。”

“记得趁热喝。”

应硕一步三回头，走到走廊尽头也没见姜棠出来，又怕药冷了效力减退，便在拐角处躲着，专等她出来。

片晌，姜棠打开了房门，在门外东张西望好一会儿，嘀咕了一句“放下药就走，也不知道多等等”，才端了药进房。

应硕离得不远，将她那句小声嘀咕尽收耳内，口是心非的丫头，明明想见他，非要关门，见他走了，又怅然若失！

罢了，受寒发热的病人比平时矫情些，除了宠着她顺着她，还能怎么办？

他装出急匆匆折回的模样，见门开了，略显吃惊，“姜棠，你在喝药呢，我刚想起忘了问你饿不饿。”

“我没胃口，不饿的。”姜棠将满碗汤药一仰而尽，“劳驾应侍郎再送回灶下。