林知节那份颠覆性的“招工启事”，如同一块巨石，在帝国平静的基层社会，砸出了滔天巨浪。\b!i·q￠i¨z*w¨w?.*c^o!m¨

对于那些挣扎在温饱线上的贫苦百姓而言，这是天降的福音。但对于那些千百年来，以土地为根基，以宗族为纽带，牢牢掌控着地方权力的士绅阶层而言，这无异于一场釜底抽薪式的灾难。

他们惊恐地发现，自己赖以生存的秩序，正在以一种不可阻挡的速度，悄然崩塌。

往日里，那些见了他们就得点头哈腰、唯唯诺诺的佃户和长工，如今敢挺首了腰杆，跟他们讨价还价了。

“东家，您这工钱，要是再不涨，我就去运河工地上工了。那边不仅管饭，工钱还高呢！”

村里的青壮年，成群结队地离开土地，奔赴那热火朝天的工地。留下的，是望眼欲穿的老弱妇孺，和大片等待耕种却无人问津的田地。地租，这个士绅阶层最主要的收入来源，出现了百年未有之松动。′鸿¨特?晓-税`惘′ ~罪′薪_漳·结?埂¨新?快-

更让他们无法容忍的，是宗族权威的瓦解。那些去了工地的族人，见了世面，开了眼界，学会了用“工号”而不是“辈分”来认人。当他们带着工钱和全新的思想回到村里时，族长和长老们发现，祠堂里那些刻在石碑上的族规，似乎……没那么管用了。

恐慌，在士绅阶层中蔓延。

愤怒，在他们的厅堂里积聚。

他们不敢公然反对皇帝钦点的“大运河工程”，那等同于谋反。但是，在他们自己的一亩三分地上，用一些“上不得台面”的手段，给这个工程使绊子、下套子，他们却有的是办法和胆量。

一场针对“总办处”的、无声的、来自基层的“软抵抗”，就此拉开序幕。

协理大臣陈凡，很快就感受到了这股阻力的可怕。他就像一个陷入了泥潭的巨人，空有一身力气，却被无数根看不见的、黏糊糊的藤蔓缠绕着，寸步难行。-第\一?看?书¨网* +追?蕞*芯￠璋￠劫~

在德州府的一个小县，征地工作进行得异常艰难。当地最大的地主，赵氏宗族的族长赵员外，表面上对总办处的官员客客气气，笑脸相迎，背地里却早己给所有族人下了死命令。

“谁敢把地卖给官府，就是与整个赵氏为敌！祠堂除名，田产收回，逐出宗族！”

于是，当征地官员上门时，遇到的都是一张张愁苦而又无奈的脸。

“大人，不是我们不卖啊。这地，是祖宗传下来的，我们……我们不敢做这个主啊。”

“大人，这地是我们全家的命根子，卖了地，我们吃什么去？”

他们不说不卖，只说“难处”。官府总不能强买强卖吧？

在另一个沿河的镇子，劳务招募处，则遇到了另一种麻烦。镇上通往工地的唯一一座石桥，“恰好”就在招募开始的前一天晚上，塌了。

镇上的乡绅们，一个个捶胸顿足，表现得比谁都痛心。他们组织捐款，声称要尽快修桥，但那工程进度，慢得像蜗牛爬。今天缺石头，明天少木料，半个月过去了，桥墩子还没立起来。

而那些想去应募的百姓，被一条河隔断了去路，只能望河兴叹。

最阴险的，是谣言。

“听说了吗？运河工地上，闹瘟疫了！前天刚抬出去十几具尸首！”

“那不是瘟疫，是龙王爷发怒了！工地上挖断了龙脉，所有去那干活的人，都要遭天谴的！”

“官府发的那个什么‘储蓄券’，就是骗人的！我三舅姥爷的二表哥就去问了，根本兑不出钱来！”

这些谣言，半真半假，极具煽动性。它们像野火一样，在民智未开的乡野间疯狂传播，严重地动摇了民心，让刚刚建立起来的招工热潮，都出现了冷却的迹象。

陈凡忙得焦头烂额。他每天都要处理几十件类似的“小事”。每一件，单独来看，似乎都不足以致命。但当它们汇集在一起时，就形成了一张巨大的、无形的网，让整个工程的进度，都受到了严重的影响。

他试图找地方官府解决，但那些县令、知州，要么和地方士绅盘根错节，沆瀣一气，跟着打太极；要么就是有心无力，根本撼动不了地方宗族的势力。

这天深夜，陈凡将一份厚厚的、记录了各种阻挠事件的报告，整理完毕。他揉了揉布满血丝的眼睛，脸上满是疲惫和凝重。

他知道，这不是他一个人能解决的问题了。他面对的，是一个阶级，一个盘根错节、根深蒂固的庞大利益集团。

要对